今年天凉得特别早。

下元节刚过，百姓夜间入睡已经得用上汤炉子才不至于被凉意浸醒。

一旦入夜，不到万不得已，没人愿意到冷风侵骨的屋外。

百姓和巡夜的官兵们都一样。

而今晚也没有月亮，星光也少。

三更时分的京城，就像是被无边无际的黑布死死罩着，又静又暗。

黑暗里，什么也看不真切。

但很快，这片安宁的黑暗就被火光、喊叫和马蹄疾驰的声音给打破了。

睡梦中惊醒的人们捂着胸口，不敢开门，只攀着院墙张望。

很快，他们发现一切的源头，是城西尽头的献王府。

献王亲兵们高喊的声音越来越近，也越来越清晰。

“献王遇刺，城门卫速速戒严！”

被惊醒的百姓悚然一惊，哎哟一声从墙头上跌回院中。

但他也顾不上被摔疼的尾椎骨，连滚带爬跑回屋里，和同样被惊醒正不安地抱作一团的妻女急切嘱咐着。

“出大事了，快，把家里那些偷偷卖的话本子藏起来。”

“你娘家婶娘赶紧让她躲地窖里，这戒严过后肯定要搜城了呀！到时候收容流民的帽子扣下来，咱们一家都得死。”

……

献王被千红门歹人刺杀，当场毙命。

王府中的二十四名亲卫也非死即伤，伤的人都还昏迷不醒。

这件事如同炸雷一般，把京城炸了个底朝天。

城门卫、殿前军和禁军全部被惊动。

在新帝的雷霆震怒中，京城四门紧闭、全城戒严，大街小巷都有鹿砦（注1）拦路，设了路障关卡。

除非手持八座亲发的通行手令，所有行人都被拦下，不许通行。

昨日繁华热闹的京城，一夜之间风声鹤唳、让人连呼吸都不由地放轻。

牛翊惶恐不安又只能强自镇定，和半夜被叫到献王府、同样衣衫不整的顾勇一起，红着眼睛熬了整夜，搜捕出了一大批混进城中投奔亲戚的流民和小偷小摸的盗贼。

可刺杀献王的千红门逆贼却连个影子都没看到。