“有人抢先一步了，很可能就是‘黑曼巴’的人！”队长“石佛”脸色凝重地向陈野汇报，“他们可能已经找到入口，甚至已经进去了。”

情况急转直下。陈野伏在潮湿的草丛中，用望远镜仔细观察着湖对岸的动静，脑中飞速权衡。放弃？不可能，这批黄金对联盟至关重要。强攻？敌暗我明，地形不利，而且一旦惊动对方，他们可能毁掉入口或黄金。唯一的办法，就是趁其不备，秘密潜入，看能否螳螂捕蝉，黄雀在后。

“改变计划。”陈野低声道，“‘石佛’，你带主力潜水从我们这边确认的入口进入，动作要轻，尽可能避免正面冲突，目标是找到金库，确认黄金状况，有能力就夺取，没机会就潜伏观察，摸清对方底细和意图。我带两名侦察兵和一名外骨骼战士，从侧翼迂回，到对面他们活动区域附近建立观察点，监视他们的动向，并准备必要时接应你们。记住，如果遭遇，以控制金库和自身安全为第一要务，黄金其次。随时保持通讯，但进入洞穴后，通讯可能会中断，一切靠你们自己判断。”

“明白！”“石佛”重重点头，没有多余废话，立刻开始检查潜水装备和武器。他们携带了简易的水下呼吸器和防水强光手电，武器也做了防水处理。

陈野则带着三名队员，利用湖岸复杂的地形和茂密的芦苇丛，悄无声息地向对岸摸去。这段路并不好走，沼泽泥泞，还要时刻提防对方的暗哨。陈野的体力消耗极大，胸口憋闷，但他靠着顽强的意志力支撑着。

几个小时后，“石佛”小队发来简短信号：已从水下裂缝成功潜入，内部通道复杂，水深不一，但发现了新鲜的人工痕迹（脚印、刮擦痕），正向深处探索。陈野这边也抵达了预定观察位置，隐蔽在离对方临时营地约两百米外的一处高草丛中。通过望远镜，可以清晰看到营地里有五个人，都带着武器，穿着统一的深色作战服，正在整理装备，似乎也准备进行水下作业。看装备和举止，确实不像普通土匪或散兵游勇。

就在陈野观察时，营地中一人拿起一个卫星电话似的东西，走到一边低声说着什么，神态恭敬。陈野心中一凛，能用上卫星电话，说明这伙人的背景不简单，很可能就是“黑曼巴”的核心队伍，甚至可能与“彼岸花”有直接联系。

小主，

时间一分一秒过去，气氛紧张得几乎要凝固。突然，“石佛”那边传来的通讯信号变得极其微弱且断续，似乎受到了强烈干扰或深入地下导致信号衰减：“发现……主洞穴……有光……有人……至少八个……正在……搬运箱子……黄金……确认……有机关……触发……交战……”

断断续续的关键词让陈野的心提到了嗓子眼。交战了！他立刻命令身边的队员做好战斗准备，同时紧盯着对面营地。果然，营地里的几个人似乎也收到了什么讯息，立刻紧张起来，拿起武器，分出两人跳上充气艇，快速向湖中裂缝方向划去，显然是去支援。

“不能让他们进去增援！”陈野当机立断，对身旁的狙击手（侦察兵兼任）低声道，“打掉充气艇上的人，但要小心，别伤到艇。”

狙击手沉稳地瞄准，“噗噗”两声轻微的枪响（加装了高效消音器），充气艇上两人应声落水。营地里剩下的三人顿时大乱，纷纷寻找掩体，并向枪声大概方向盲目扫射。

“吸引他们火力，给‘石佛’他们减轻压力！”陈野命令道。他们这边精准的点射立刻压制了对方，双方在湖边展开了激烈的对射。陈野也拿起步枪，依托掩体冷静地射击，每一次扣动扳机都牵扯着胸口的疼痛，但他浑然不觉。

湖面下，溶洞深处的战斗更为凶险。“石佛”小队在发现金库（一个巨大的、内部布满钟乳石的天然洞厅，角落里堆放着数十个密封的金属箱）时，也与里面的八名守卫发生了遭遇。对方反应极快，且熟悉洞内环境，利用地形和预设的机关（如绊发弩箭、落石陷阱）进行抵抗。战斗在昏暗、潮湿、回声巨大的洞穴中展开，枪口的火焰短暂地照亮狰狞的钟乳石和飞溅的水花，子弹打在石壁上迸出火星，惨叫声和怒吼声在封闭空间内回荡，令人头皮发麻。“石佛”凭借外骨骼的防护和力量优势，带领队员步步紧逼，一名爆破专家冒着弹雨拆除了两个关键的诡雷装置，医疗兵则在后方紧张地处理一名被弩箭射伤大腿的队员。最终，经过一番惨烈的近距离交火，他们全歼了洞内守卫，但自己也付出了两人重伤、一人轻伤的代价。