回到厂里已是中午，粮油店的麦麸、糯米粉和老红糖也已送到，堆在车间门口。

赵师傅正在指导老职工们清洗陶盆和纱布，大家分工明确，人人都干得格外认真。

“赵师傅，高粱买回来了，您过目！”李敏让张师傅搬下一袋高粱，递了一把给赵师傅。

赵师傅抓着高粱仔细查看，又挑了几粒嚼了嚼慢慢品味，满意地点点头：“不错，是当年的新粮，颗粒饱满、淀粉含量高，无瘪粒霉粒，品质很好，能用！”

李敏心里的最后一块石头落了地，脸上露出轻松的笑容：“那就好，我还担心达不到您的要求呢。”

“你办事我放心。”赵师傅笑着说，“原料齐了，趁天好做醋曲——这可是酿醋的魂，一步都不能错！”

接下来，大家一同动手制作醋曲。

赵师傅把麦麸、糯米粉、老红糖倒进大盆，先搅拌均匀，再分三次加入适量老井水反复揉搓。

“水要加得刚好，多了面团稀，少了发酵不均！”赵师傅一边揉搓一边讲解，“最终要达到‘握成团、松即散’的状态。”

他揉到兴起时，抓起一团面团高高举起，再轻轻落下，面团撞击盆底发出“噗噗”的绵软声响。

“你们看，”他将面团递到众人面前，“按压不塌、松手回弹，内部呈细密蜂窝状，没有结块，这才是合格的曲坯。”

李敏学着他的样子揉搓，指尖感受到麦麸的粗糙、糯米粉的细腻与红糖的黏润，三者在掌心渐渐交融。

她额角沁出细汗，时不时停下凑近闻闻气味，再添一两勺井水调整——生怕多一分稀软、少一分干硬。

王建国经验丰富，上手即熟。

他双手捧着面团来回揉搓，表面渐渐泛起一层淡淡的光泽，像裹了一层薄霜：“这样的面团，菌丝能顺着纹路透气，发酵才匀透。”

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赵师傅瞥了一眼，喉结动了动：“稳了，就是这个劲儿！”

刘桂兰则握着不锈钢切面刀，刀刃与盆底呈45度角，一刀切下，能清晰听到“沙沙”的细微声响——那是麦麸颗粒被切断的声音，切面平整光滑，没有松散的粉末掉落。

“每块都得一样大，发酵才匀，当年赵师傅教的，错不了。”她将切好的方块面团轻轻放进陶盆，指尖在盆底划了个浅弧，让面团与陶盆贴合却不粘黏，还特意让切面朝上，“这样菌丝能从表面均匀生长，不会窝在底下闷坏。”

所有面团入盆后，大家用干净纱布盖好陶盆，搬到醋曲晾晒场的遮阳棚下发酵——这遮阳棚是王建国他们前几天刚搭的，通风又挡阳，正符合醋曲发酵的要求。

“醋曲发酵这三天，温度控制在25-28度、湿度保持60%左右，每天早九点、下午四点各翻一次面，动作要轻，不能揉碎面团！”赵师傅反复叮嘱，“还要注意观察，若面团发绿、有异味，立刻告诉我！”

“好嘞，我们一定看好！”李敏和老职工们异口同声地答应。

李敏特意在晾晒场旁放了温湿度计，每隔两小时就跑去记录数据。

第一天中午，她发现温度快到30度，立刻找来遮阳网加固棚子，再打开通风扇通风，没多久温度就降到了27度，刚好符合要求。

老职工们也格外上心：

孙大爷主动承担了翻曲任务，每天天刚亮就揣着老花镜，搬着小马扎蹲在晾晒场。