刘璟急翻附录，果见细则密密。

“这……需耗多少银钱？”

“比养一群庸官廉宜。”陈默淡言。

话至此，刘璟知争辩无益。他收卷抄本，深看陈默一眼：“公爷，此事……恐难善了。天下士子，未必肯从。”

“那便让他们来寻我。”

送走刘璟一行，雨势转急。蒋瓛撑伞送陈默回书房，途中低语：“公爷，刚得报，国子监生聚于明伦堂前静坐，言要‘护圣学，正人心’。”

“多少人？”

“目下三四十，仍在增。”

“太子知晓否？”

“已报文华殿。”

陈默颔首。雨打伞面，噼啪作响。

书房案上多了一份急报——东宫詹事府传太子口谕：即刻入宫。

文华殿外，青衫监生跪湿一片。最前三名白发博士高举白布横幅，墨迹被雨水洇晕，仍可辨“圣学不可污，科举不可改”十字。

陈默走过时，一监生忽抬首，雨水顺颊而下，目中尽是不忿：

“陈公爷！为何绝我辈进路？！”

陈默止步。

众监生目光如刺聚来。

“绝你进路的非我，乃旧制。”陈默缓缓道。

“荒谬！”另一监生激动欲起，被旁人按住，“我等寒窗十载，读的是圣贤书，习的是八股文！今骤增算术律法，我们不会！这不是断我出路是什么？！”

陈默看他：“你会什么？”

“四书五经倒背如流！诸子百家皆有涉猎！”

“可会算田亩赋税？”

“……”

“可会断民间讼案？”

监生语塞。

“可会观河道图，通水利工事？”

对方面红耳赤。

“若皆不会，”陈默问，“纵使你中进士、任知县，如何治县？凭背《论语》收粮？靠诵《孟子》断案？”

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声不高，却穿雨幕：“尔等怨我断前程，可曾想——若依旧制为官，却因无能而祸国殃民，那才是真毁你一生。轻则革职，重则……从头落地。”