“那伙人，是‘三瓣堂’的？”清玄追问，他记着药铺里那个三瓣花镇纸。

老者点头，指尖在桌面上画了个三瓣花的形状：“为首的姓魏，当年是药材行的掌柜，如今摇身一变成了城里的富商，还捐了个官衔。左眉骨有道疤的，是他的头牌打手，姓赵。”

清玄心里咯噔一下——药铺掌柜就姓魏。

“这账册记着什么？”沈砚盯着那本小册子。

“记着他们当年怎么把假药材运进城，怎么买通官员，怎么把知情的人沉了江。”老者的声音冷下来，“你师父当年抄了副本，本想交给巡抚，没成想走漏了风声，被他们追了一路。”

他顿了顿，看向沈砚：“你三岁那年藏在山洞里，是你师娘托人报的信，让你师父提前把你藏好。可惜她自己没跑出来，被姓赵的那伙人抓了去，至今……”

后面的话没说出口，但沈砚的脸色瞬间白了。他攥着拳头，指节泛白，喉结上下滚动了好几下，才勉强挤出声音：“我师娘……”

“她是个烈女子。”老者叹了口气，“当年若不是她把账册副本偷偷塞给你师父，你师父也活不到现在。”

清玄这才明白，师父那些藏在信里的“阿禾”，原来藏着这样一段生死过往。他看向沈砚，见他下颌紧绷，眼底的红血丝像蛛网似的蔓延开来，忙伸手按了按他的胳膊。

“那现在怎么办？”清玄问老者，“这账册……”

“巡抚换了新人，是个清官。”老者拿起账册，递给沈砚，“但魏家在城里势力大，明着送上去，你们兄弟俩怕是走不出城。得找个由头，让这账册自己‘飞’到巡抚眼前。”

他指了指窗外：“魏家有个码头，就在老城墙根下，每月初三、十六会往城外运一批‘药材’。说是药材，其实是给那些官员送的礼，里面什么都有。明天就是十六，你们去码头盯着，找机会把账册混进那批货里。”

“混进去？”沈砚皱眉，“码头肯定有人守着。”

“自然有法子。”老者从怀里摸出个小小的油纸包，递过来，“这里面是包滑石粉，码头管事的小舅子是个赌鬼，欠了我点人情。你们找他，就说‘道长让来借个方便’，他会给你们指条路。”

沈砚接过油纸包，指尖捏得发紧。