马车驶出青云堂时，雨下得更密了。沈记药铺的后院里，沈砚正蹲在醒心草旁，手里拿着把小锄。阿香站在他身后，有些担心：“先生，赵掌柜要是真来了，咱们……”

沈砚没抬头，只轻轻挖开泥土——那株醒心草的根须下，除了之前的瓷瓶，还埋着个小陶罐，罐里装着半罐盐。他把盐撒在根须上，轻声道：“陈先生信里说，醒心草的根须浸了盐水，会渗出些东西。你看——”

借着廊下的灯笼光，阿香果然看见草根上渗出些淡红的水迹，顺着泥土流到石板上，竟慢慢显出几个字：“李守备在苏州府城隍庙后巷，病入膏肓。”

“这是……”阿香惊得捂住嘴。

沈砚站起身，拍了拍手上的泥：“赵掌柜怕的不是账册，是李守备活着。他现在来，是想逼我交账册，顺带……要了李守备的命。”

话音刚落，药铺前堂传来敲门声，笃笃笃，敲得又急又重。阿香往窗外看了眼，小声道：“先生，是青云堂的马车。”

沈砚走到前堂，拉开门。赵掌柜站在雨里，长衫下摆全湿了，脸上却带着笑：“沈先生深夜送汤，赵某特来道谢。只是那汤里的纸……”

“赵掌柜想看全的？”沈砚侧身让他进来，“后院说话。”

后院的灯笼被风吹得摇晃，灯影在地上晃出斑驳的光。沈砚指着那株醒心草：“账册就在根须里，赵掌柜要，自可取。”

赵掌柜的目光落在草根上，却没动。他知道，沈砚敢让他挖，就一定有后招。

“沈先生，”赵掌柜突然开口，声音压得很低，“当年漕运码头的火，是我让人放的。陈跛子的腿，也是我打断的。但你父亲被构陷，不是我做的。”