“沈兄，这世上哪有那么多对错。”赵掌柜的声音冷了，“我给过你机会。去年我买定魂散的方子，其实是想看看账册在不在你手里——陈跛子在方子里藏了话，你当我看不出来？”

沈砚突然想起定魂散补遗里的那句注脚：“根须入药需浸盐水，三煮三晒，否则有涩味。”原来不是说药，是说账册需要用盐水浸泡，才能显出被蜡封盖住的字迹。

“账册我可以给你。”沈砚慢慢往前走了两步，火折子重新亮起来，光落在赵掌柜的脸上——他鬓角有块疤，和陈跛子信里描述的“赵掌柜侄子”的模样，竟有几分像。

“但你得告诉我，当年绑走我爹的人，是不是你。”

赵掌柜的脸色变了。他身后的年轻人突然拔刀：“掌柜的，别跟他废话！”

沈砚早有准备，侧身躲过刀锋，短刀“噌”地出鞘，抵在了赵掌柜的咽喉上。年轻人愣了愣，举着刀不敢动。

“说。”沈砚的声音很稳。

赵掌柜的喉结动了动，眼里闪过一丝慌乱：“是……是我。当年我侄子失手，把你爹推下了码头的货栈……他不是故意的。”

火折子的光晃了晃，沈砚看见赵掌柜的手在抖——不是怕，是恨。他突然想起陈跛子第三封信里的话：“他们要的不是药，是当年漕运码头的账册。”或许，赵掌柜要的，从来不是账册，是灭口。

“账册在我袖里。”沈砚的刀又近了半寸，“你让他把刀扔了，退到渠口去。”

年轻人犹豫着看赵掌柜，赵掌柜点了点头。刀“当”地掉在水里，溅起的水花打湿了沈砚的裤脚。

就在年轻人转身的瞬间，赵掌柜突然弯腰，抓住沈砚的手腕，往积水里按去。火折子灭了，黑暗中传来短刀落地的声响。

“沈兄，对不住了。”赵掌柜的声音带着喘，“这账册，留不得。”

沈砚挣扎着，手在水里摸到块石头，猛地砸在赵掌柜的额头上。赵掌柜闷哼一声，松开了手。沈砚趁机往后退，却被脚下的青苔滑了一下，重重摔在石板上。

“抓住他！”赵掌柜吼道。