魏无忌的手像铁钳一样卡在刀柄上，身形微侧，恰好挡住了那紫檀木匣正对林昭的角度。

他的目光没看那象征皇权的明黄封绫，而是死死盯着马蹄上那一圈早已干结发灰的红泥——那是京畿道特有的黏土，只有跑死马的速度，才会让泥浆溅到马腹上。

林昭没伸手接那个足以让天下豪杰膝盖发软的匣子。

他甚至没正眼看那九龙纹饰，目光越过匣子，落在那驿卒干裂起皮的嘴唇上。

“送信几人？死几个？”

驿卒愣了一下，显然没想到这位传说中的“逆贼”头子，开口问的不是皇位，是人命。

他喉结滚动，声音像是吞了把沙子：“七骑同行，五人坠涧，两人心脉断于途中。我是最后一个。”

“七条命，送一张纸。”林昭点了点头，语气平淡得听不出喜怒，随手从怀里摸出一块碎银抛过去，“去后厨找大师傅，要碗烂肉面，多加蒜。吃了滚回去睡觉。”

驿卒捧着银子，呆若木鸡。

那紫檀匣子就被晾在半空，像个没人要的烫手山芋。

魏无忌单手接过匣子，随手往腋下一夹，跟夹一颗大白菜没两样：“我去查毒。”

半个时辰后，黎明书院的议事堂灯火通明。

紫檀匣已被撬开，那卷明黄色的绫锦在桌案上铺开，上面用极工整的馆阁体写满了之乎者也。

苏晚晴手里捏着一只放大镜，那是玻璃坊刚磨出来的新货。

她对着那鲜红的玉玺印记看了许久，眉头越锁越紧。

“是真的。”苏晚晴放下放大镜，指尖在诏书末尾的一行小字上点了点，“内阁拟票，礼部用印，玉牒编号也没错。但这词儿用得有意思——‘虚皇座以安天下’。”

她抬起头，嘴角勾起一抹嘲弄：“这哪是请你回去当皇帝，这是请你回去当个牌位。只要你进了宫，往那把椅子上一坐，咱们在江南搞的网格、审计、工会，立马就会变成他们嘴里的‘圣君垂拱’。至于具体怎么干，那就是内阁的事了。”

“那也得回！”

刘知远“砰”地一声把茶杯顿在桌上，激动的唾沫星子在灯光下飞舞。

他从袖子里掏出一叠密报，那是巡政司最新的消息。

“先生，这是北方六镇的动向。那边的豪强虽然表面归顺，但把咱们立的‘便民公示栏’拆了，改立了‘圣君恩典录’。还有江南几家大书院，都在传什么‘林氏代政非久计，名不正言不顺’。”

刘知远把密报推到林昭面前，眼神灼热：“民心可用，兵权在握。既然这诏书是真的，咱们何不借壳上市？只要先生坐了那个位置，这就是正统！谁敢不服，咱们有名分压死他！”

屋内静了下来。魏无忌抱着刀靠在门框上，像是睡着了。

林昭没说话，只是转身走到那一整面墙的书架前。

他没看那些兵书策论，而是抽出了几本皱皱巴巴的册子——《新政施行反馈簿·越州卷》。

翻开书页，里面密密麻麻记满了字，有的字迹工整，有的歪歪扭扭，还沾着油污。