次日清晨，在那片被薄雾笼罩的村塾里，往日朗朗的读书声变了调子。

不再是那种摇头晃脑的“天地玄黄，宇宙洪荒”，而是一种脆生生的、甚至带着点节奏感的童谣。

“一结一信，一土一税；官不认地，民自立契。”

几十个孩子扯着嗓子喊，声音还没变声，尖锐得像刚出炉的哨子，穿过那堵还没拆的“信冢墙”，一直飘到了村外的驿道上。

几个赶早市的商旅勒住骡马，耳朵竖得像兔子。

这词儿新鲜，比戏文里唱的还带劲。

村塾后院的厢房里，苏晚晴正盯着一只粗瓷碗发呆。

碗里是一坨黏糊糊的透明胶质，散发着一股淡淡的咸腥味。

那是昨晚从那帮野孩子的汗巾子上刮下来的。

“这玩意儿有点意思。”她用竹签挑起一点，在指尖搓了搓，黏度惊人。

昨天那帮孩子往差役靴子里塞民心结碎屑，大热天的手心里全是汗。

苏晚晴收拾残局时发现，那些沾了汗的碎屑竟然粘在了一起，怎么抠都抠不下来，甚至比浆糊还牢靠。

“汗液里的盐分和碎屑里的某种植物纤维起了反应。”苏晚晴自言自语，顺手拿过一张还没画押的白契，蘸了点那胶质，往上一抹。

没过两息，胶质干透，上面竟然隐隐浮现出一道金色的纹路，遇水不化，反倒越擦越亮。

“这就是防伪水印啊。”

苏晚晴眼神一亮，立马把正在外面劈柴的村妇王大娘喊了进来，“大娘，别劈柴了，去把各家各户小子的汗巾都收上来，我要熬点‘信印泥’。”

午饭时分，魏无忌带着一身露水从城里摸了回来。

他把一定草帽扣在桌上，没坐下，先灌了一大瓢凉水。

“府衙昨晚炸锅了。”魏无忌抹了把嘴，“越州知府苏铭拍了桌子，茶杯都摔了两个。起因是有个三司使提议，说既然桃花村这帮刁民不肯交银子，不如搞个折中，按‘民心结’的数量折抵丁税，哪怕是一结抵一文钱呢，先把这口气顺下去。”

“这是要把咱们招安成编外人员？”裴九龄推了推眼镜，正拿着一支炭笔在账本上飞快地算着什么，“想得美，这就叫‘以结代银’，承认了结的价值，就等于承认了咱们这套信用体系。”

“所以苏铭急了。”魏无忌冷笑，“他说这是‘乱政之始’，是把铸币权往泥腿子手里送。两边吵到半夜，最后不欢而散。”