“不行，太危险。”曹山林说，“狼群擅长围攻，分开了容易被各个击破。咱们一起，慢慢搜。”

他们在乱石岗里搜索了一个多小时，找到几处狼窝的痕迹——有挖过的洞，有拖拽食物的痕迹，但都没发现狼。显然，狼群很警觉，人一来就转移了。

“天快黑了，先回去。”曹山林看看天色，“晚上狼群可能还会下山，咱们得做好准备。”

回到屯里，天已经擦黑。护屯队已经布置好了，屯子四周点起了火把，每隔二十米就有一个岗哨。牲畜圈都加固了，有的还拉上了铁丝网。

曹山林检查了一圈，很满意。屯里人虽然紧张，但没乱，该干啥干啥。

“队长，你说狼今晚会来吗？”李二狗问。

“很可能。”曹山林说，“狼群知道屯里有防备，但饿急了，什么都干得出来。告诉大家，提高警惕，听到动静立刻发信号。”

“明白！”

夜里，屯子很安静，但气氛紧张。家家户户门窗紧闭，灯都熄了，只有护屯队的火把在寒风中摇曳。

曹山林带着狩猎队，在屯子西头巡逻——那里离山林最近，最可能被攻击。十个人，五支枪，子弹上膛，眼睛盯着黑暗。

下半夜，最冷的时候。风停了，雪又下起来，不大，但很密。能见度很差，五米外就看不清了。

就在这时，远处传来一声狼嚎。悠长，凄厉，在寂静的夜里格外刺耳。

“来了！”铁柱低声说。

紧接着，第二声，第三声……狼嚎声从四面八方传来，至少有七八头。

曹山林举起信号枪，“砰”的一声，一颗红色信号弹升上天空。这是警报，告诉全屯：狼来了！

几乎同时，屯子四周响起了锣声、鼓声、还有人的喊声。护屯队按照预案，制造声势，想吓退狼群。

但狼群没退。嚎叫声越来越近，已经能看到黑暗中有绿色的光点在移动——是狼的眼睛。

“准备战斗！”曹山林下令。

众人握紧枪，瞄准那些绿光。距离越来越近，已经能看清狼的轮廓了。七八头狼，呈扇形围上来，领头的是一头大公狼，体型硕大，在雪地里像头小牛犊。

“别急着开枪，等近了再打。”曹山林说。

狼群在距离三十米的地方停住了。它们很谨慎，似乎在观察。领头的公狼昂起头，发出一声长嚎，其他狼也跟着嚎叫。

声音震得人耳朵发麻。

就在这时，意外发生了。屯子东头传来一声惨叫，接着是牲畜的惊叫声。

“不好！”曹山林脸色一变，“声东击西！快，去东头！”

他们拔腿就往东头跑。但狼群动了，三头狼冲上来，挡住去路。

“开枪！”曹山林当机立断。

“砰！砰！砰！”

枪声大作。冲在前面的两头狼中弹倒地，但第三头狼冲到了面前，直扑铁柱。铁柱来不及开枪，只能用枪托格挡。狼一口咬在枪托上，木头“咔嚓”一声裂了。

曹山林一枪托砸在狼腰上。狼痛叫一声，松开嘴，转身扑向曹山林。曹山林侧身躲过，拔出猎刀，一刀刺进狼的脖子。

狼挣扎了几下，不动了。

解决了这三头狼，他们继续往东头跑。但已经晚了。

东头是老赵家的牛圈，这会儿一片狼藉。圈门被撞开了，一头牛倒在地上，脖子被咬开，血喷了一地。周围雪地上，有搏斗的痕迹，还有血迹——不是牛血，是人血。

“老赵！老赵！”曹山林大喊。

“这儿……”微弱的声音从牛圈里传来。

他们冲进去，看见老赵靠在墙上，左胳膊血肉模糊，脸色惨白。旁边倒着一头狼，已经被打死了，头上有个血窟窿——是被老赵用铁锹砸的。

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“老赵，怎么样？”曹山林扶起他。

“没……没事，就是胳膊……”老赵疼得直冒冷汗，“狼……狼进来了，我……”

“别说了，先包扎。”

曹山林撕下自己的衣服，给老赵包扎止血。铁柱检查了牛圈，除了死的那头牛，其他牛都受了惊，但没受伤。

“狼呢？其他狼呢？”栓子问。

“跑了。”老赵说，“我打死了这头，其他的就跑了。往……往山里跑了。”

曹山林站起来，看着黑漆漆的山林。狼群这次吃了亏，死了四头，伤了一头，但不会罢休。它们会记住这个仇，会报复。

“先把老赵送回家，请大夫看看。”他说，“其他人，加强巡逻，狼可能还会来。”

“队长，咱们追吗？”铁柱问。

“不追，天黑，危险。”曹山林说，“等天亮再说。”

天亮时，雪停了。屯子里一片狼藉。老孙头家死三只羊，老赵家死一头牛，老赵自己受伤，还有几个护屯队员受了轻伤——都是在追狼时摔的。

曹山林清点战果：打死四头狼，三头在屯子西头，一头在牛圈。从脚印看，狼群还有四五头，包括那头大公狼，逃回山里了。

“得找到狼窝，彻底解决。”他对狩猎队说，“不然它们还会来。”

“可是队长，老赵受伤了，咱们人手不够。”铁柱说。

“不够也得去。”曹山林说，“这次是牛，下次可能就是人。不能再等了。”

他让栓子留在屯里，协助护屯队。自己带着铁柱、老耿和五个老队员，进山找狼窝。

沿着血迹和脚印，他们追踪进山。狼群逃得很匆忙，脚印很乱，血迹断断续续。但曹山林是追踪高手，能从中判断出狼群的去向。

“它们往老鹰崖去了。”他判断。

老鹰崖是片险地，悬崖峭壁，山洞很多，确实是狼群理想的藏身地。

走了约莫两个小时，到了老鹰崖下。这里地势险峻，三面是悬崖，一面是陡坡，易守难攻。

“看那儿。”老耿指着崖壁上一个洞口，“有狼毛。”

洞口不大，但很深，黑黢黢的，看不到底。洞口周围有新鲜的脚印，还有血迹。

“就是这儿了。”曹山林说，“但洞里情况不明，不能贸然进去。”

“那怎么办？”

“用烟熏。”曹山林说，“找些湿柴，点着了熏烟，把狼熏出来。咱们在洞口守着，出来一个打一个。”