狼群的事过去没几天，天就热起来了。山上的雪化得差不多了，树也冒出了嫩芽，漫山遍野的达子香开得正盛，粉红一片，远远看去像落了一片霞。

这天晌午，巴特尔来了。

他骑着一匹青马，马背上驮着个皮褡裢，脸上带着笑，一看就有好事。

“曹叔！”巴特尔翻身下马，“鹿茸季到了，我来找你进山。”

曹山林正在院子里修猎套，听见这话抬起头：“鹿茸季？这时候鹿茸能有多好？”

巴特尔说：“正是最好的时候。我们鄂伦春人管这个时候叫‘茸口’，鹿茸长得最饱满，药效最好。再晚半个月，就骨化了，不值钱了。”

曹山林放下手里的活，站起来：“在哪儿？”

“老秃顶子北边的鹿鸣谷。”巴特尔说，“我前两天去那边转了转，发现了马鹿群，有二十多头，公鹿有好几头，都顶着好茸。”

曹山林沉吟着。鹿茸是好东西，价钱高，能卖好几百块一对。但打鹿茸有讲究，不能杀鹿，只能取茸，取完还得放生。这活儿一般人干不了，得有好手艺。

“巴特尔，你们鄂伦春人取茸的手艺，我一直想学。”曹山林说，“这回你教我。”

巴特尔笑了：“曹叔，你这话说的，我哪敢教您。咱们互相学，你教我打枪，我教你取茸。”

曹山林也笑了：“行，就这么说定了。”

这次进山，曹山林带了几个人：巴特尔、倪丽华、铁柱、栓子，还有小林子。孙大下巴也想跟着，曹山林没让，说他手艺还没学到家，等以后再说。

出发前，倪丽珍给曹山林准备干粮，一边装一边念叨：“这回进山小心点，别逞能。鹿茸虽好，也别伤着鹿。”

曹山林说：“你放心，巴特尔在，不会伤着的。”

倪丽华在旁边插嘴：“姐，我也去，我帮你看着姐夫。”

倪丽珍瞪她一眼：“你看着你姐夫？你不给他添乱就不错了。”

倪丽华嘿嘿笑。

走了两天，鹿鸣谷到了。

这是个狭长的山谷，两边是陡峭的山坡，谷底是一条小溪，水流清澈见底。山坡上长满了柞树和椴树，树丛间隐约能看见一些黄色的影子——那是鹿群。

巴特尔趴在山坡上，用望远镜看了半天，回头小声说：“曹叔，看到了吗？那边有六头公鹿，都顶着好茸。”

曹山林接过望远镜，顺着他指的方向看去。果然，一群马鹿正在山坡上吃草，公鹿的角又粗又长，毛茸茸的，像两棵小树长在头上。

“好茸。”他说，“那几头都值得取。”