萧执握紧她的手：“这能力太过神奇，绝不能暴露。张维之若知道，只怕会更疯狂。”他想了想，“等回京后，我让姜老研究一下敛息之法，看能不能帮你遮掩气息。”

“好。”

天亮前，他们终于翻过山岭，看到了山脚下的官道。官道旁有个茶棚，挂着“徐记茶铺”的招牌，此时还黑着灯。但萧执带着他们径直走过去，在门上敲了三长两短。

门开了，一个矮胖的中年汉子探出头，见到萧执，眼睛一亮：“东家！”

“老徐，准备热水、干粮、马匹。”萧执简短吩咐，“再找个大夫来。”

“是！”老徐立刻去安排。

茶铺后面是个小院，有五六间屋子。老徐将他们领到最里间，这里已经备好了热水和干净衣物。很快，一个背着药箱的老大夫也来了，给众人重新处理伤口。

沈清弦的肩伤最重，老大夫清洗伤口时，她疼得冷汗直冒，但一声不吭。萧执站在她身边，紧紧握着她的手。

“夫人这伤……”老大夫皱眉，“得静养，不能再奔波了。否则伤口反复撕裂，恐留病根。”

“不能静养。”沈清弦摇头，“我们必须在三日内赶到京城。”

老大夫还要劝，萧执开口道：“老先生，可有暂时止痛、促进愈合的药？”

“有是有，但药性猛烈，恐伤身……”

“开吧。”沈清弦平静道。

老大夫叹了口气，从药箱里取出一个小瓷瓶：“这是老夫特制的‘续骨生肌散’，止痛效果极好，也能促进伤口愈合。但每日最多用一次，且用药后会昏睡两个时辰。”他顿了顿，“另外，这药需要以酒为引，夫人可能饮酒？”

“能。”沈清弦接过药瓶。

老大夫又交代了几句注意事项，便退下了。屋里只剩下沈清弦和萧执。

沈清弦倒出药粉，混入酒中，一饮而尽。药效很快发作，肩上的剧痛逐渐麻木，倦意如潮水般涌来。她靠在床上，眼皮越来越沉。

“睡吧，”萧执坐在床边，替她盖好被子，“我守着。”

沈清弦抓住他的手，含糊地说：“你也受伤了……要休息……”

“我看着你睡。”萧执轻轻拍着她的手背，如同哄孩子般。

沈清弦终于撑不住，沉沉睡去。梦中不再安宁，尽是血色和刀光，还有红绡那双怨毒的眼睛。她不安地蹙眉，喃喃呓语。

萧执看着她苍白的脸，眼中闪过心疼，还有冰冷的杀意。张维之，红绡，幽冥殿，血月……这些人，他一个都不会放过。

门外传来轻微的脚步声，白幽推门进来，手中拿着一封信。

“王爷，京城急报。”

萧执接过信，快速浏览，脸上神色变得复杂——先是凝重，继而冷笑，最后归于平静。信是陆明远写的，用密语写成，翻译过来有几层意思：

第一层是明面上的：张维之联合十三位朝臣，上奏弹劾萧执“擅离职守、纵妃乱商、勾结江湖势力”。奏章已呈至太后面前。

第二层是暗语：太后“震怒”之下，当朝摔了茶盏，命萧执“即刻回京自辩”。但暗语揭示——太后在摔茶盏时，指尖在案几上敲了五下，正是他们母子早年约定的暗号：“速回，有诈，我将计就计。”

第三层是皇帝的口信：皇帝萧恒（萧执一母同胞的兄长）通过心腹太监传出一句话：“江南商盟的章程，朕已阅。皇弟为社稷立下大功，回京后朕自有封赏。张维之……跳梁小丑尔。”

第四层是警告：府中暗桩发现，有人在暗中打探小世子的消息。姜老已加强戒备。

萧执看完信，沉默良久，嘴角浮起一丝冷笑。他将信递给白幽：“舅舅看看。”

白幽看完，也松了口气：“太后和皇上……这是在做戏给张维之看？”

“母后最是护短，她老人家心里明镜似的，岂会不知清弦的为人？至于皇兄……”萧执眼中闪过暖意，“他一向待我亲厚，这些年我在江南的作为，他虽未明说，但暗地里给了不少支持。”

“那府中暗桩打探小世子的事……”

“那是张维之的试探。”萧执眼神转冷，“他不敢真动手——煜儿若出事，别说母后和皇兄，就是满朝文武也不会答应。但此人丧心病狂，难保不会铤而走险。所以我们要尽快回京。”

小主，

他顿了顿，看向沉睡的沈清弦，声音温柔下来：“等回了京，先去见母后。她老人家嘴上不说，心里一定想清弦想得紧。还有煜儿……”

白幽点头：“如此便好。”他顿了顿，“不过王爷，有件事我想问清楚——你对‘通天之路’，到底知道多少？”

萧执眼神微凝：“舅舅何出此问？”

“张维之如此执着于碎片和密诏，绝不仅仅是为了权力。”白幽沉声道，“我翻阅黑巫族古籍，发现一个被刻意掩盖的真相——‘通天之路’或许根本不是通往天界，而是……封印之路。”

“封印？”

“上古时期，有邪魔肆虐人间，众神以七块碎片为钥，布下大阵，将邪魔封印于异空间。所谓‘通天之路’，其实是打开封印的通道。”白幽声音低沉，“若记载为真，那张维之收集碎片，很可能是想释放邪魔，借其力量掌控天下。”

萧执倒吸一口凉气：“他疯了？！”

“权力令人疯狂。”白幽叹息，“先帝晚年痴迷此道，或许也是被人误导。张维之作为先帝心腹，知晓内情，便起了不该有的心思。”

屋里陷入沉默。油灯火苗跳动，在墙上投下摇曳的影子。

良久，萧执缓缓开口：“无论‘通天之路’是什么，都不能让张维之得逞。碎片……绝不能再落入他手中。”

“包括煜儿体内的两块？”白幽问。

萧执握紧拳头，指节发白：“那是我的儿子。”

“我明白。”白幽拍拍他的肩，“所以我们要尽快回京。在张维之动手之前，先发制人。”

窗外传来鸡鸣声，天快亮了。

沈清弦在药效作用下睡得深沉，对这一切浑然不知。而千里之外的京城，一场风暴正在酝酿——一场太后和皇帝联手设局的风暴。

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安王府，晨曦微露。

晚晴端着药碗走进萧煜的房间，小家伙已经醒了，正坐在床上玩那两块养魂玉。见晚晴进来，他伸出小手：“姑姑……抱……”

晚晴放下药碗，将萧煜抱起来：“小世子今天醒得真早。来，先把药喝了。”

萧煜乖巧地喝了药，乌溜溜的眼睛看着窗外：“娘……要回来了……”

晚晴一愣：“小世子怎么知道？”

“看见的。”萧煜指着南方，“红色的线……在动……越来越近……”

晚晴顺着他的手指看去，窗外只有朝阳和庭院里的梅花。但萧煜的神情很认真，不像是胡说。

姜老推门进来，正好听到这句话，神色凝重：“小世子又‘看见’了？”

晚晴点头：“说王妃要回来了。”

姜老走到床边，给萧煜把脉，片刻后，眉头紧皱：“碎片之力在增强……小世子的‘破妄之眼’越来越敏锐了。”他看向晚晴，“这几日加强守卫，尤其是夜里。张维之既然动了心思，难保不会狗急跳墙。”

“是。”晚晴应下，又忧心道，“姜老，小世子这样……会不会对身体有损？”

“福祸相依。”姜老叹息，“碎片认主是机缘，也是负担。我们能做的，就是尽量护他周全，等他长大，学会控制这股力量。”他顿了顿，“王爷和王妃那边有消息吗？”

“昨日收到飞鸽传书，说已到徐州，一切平安。”晚晴道，“算算日子，最迟后天就能到京。”

姜老点头，从怀中取出一枚护身符，挂在萧煜脖子上：“这是老朽特制的安魂符，能暂时遮掩碎片气息。虽然效果有限，但总比没有好。”

萧煜抓着护身符，好奇地看了看，忽然说：“爷爷……头上……有黑气……”

姜老一愣，摸了摸自己的头：“黑气？”

“嗯……像蛇……”萧煜眨着眼睛，“在动……”

姜老脸色大变，急忙取出铜镜照了照，镜中自己头顶果然萦绕着一缕极淡的黑气，不仔细看根本发现不了。他闭目感应，片刻后睁眼，眼中闪过怒色：“有人对我下了‘蚀心咒’！此咒无形无质，中者三月内会渐渐失智疯癫！”

晚晴惊骇：“什么时候的事？！”

“应该是昨日去太医院取药材时。”姜老冷静下来，“张维之这是想剪除王爷身边的助力。幸好小世子能看见，否则……”

他立刻取出银针，在自己几处穴位扎下，又服下一颗解毒丸，盘膝运功。半个时辰后，他张口喷出一口黑血，那黑血落地竟发出“嗤嗤”腐蚀声。