慈宁宫的晚宴设在偏殿，地方不算大，但布置得格外温馨。地龙烧得旺，驱散了冬夜的寒气。八仙桌上摆着精致的菜肴，多数是江南风味——清炖狮子头、龙井虾仁、桂花糖藕、还有五味斋特供的几样点心，都是沈清弦和苏清影爱吃的。

苏清影抱着怀安坐在太后右手边，孩子五个月大了，此时正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量这个陌生的宫殿。他今日穿了件宝蓝色的小袄，领口绣着暗香阁特制的梅花纹样，衬得小脸愈发白净。

太后见到孩子就喜欢，招手让乳母抱过来，仔细端详：“这孩子长得真好，眉眼像清影，鼻子嘴巴像清源。”她轻轻捏了捏怀安的小手，“叫什么名字？”

“小名怀安。”苏清影温声道，“顾清源取的名，说是愿他心怀安宁，一生平安。”

“怀安……好名字。”太后点头，又看向坐在沈清弦身边的萧煜，“煜儿，这是你怀安弟弟。”

萧煜今日格外安静，一直靠在沈清弦身边，小手抓着她的衣襟，目光却不时飘向窗外。听到太后唤他，他才转过头，看了怀安一眼，忽然伸出小手，指着怀安胸前挂着的一枚玉锁——那是暗香阁特制的安神锁，里面封着沈清弦给的、用灵蕴露温养过的安神香。

“弟弟……有光……”萧煜小声道。

沈清弦心中一动。破障视野下，她能看见那玉锁表面确实有极淡的白光流转，那是灵蕴露残留的气息。而萧煜竟能直接看见。

“这孩子……”白幽坐在萧执旁边，低声对沈清弦道，“‘破妄之眼’越来越敏锐了。”

“光光……”怀安也伸出小手，指着萧煜胸前——那里挂着姜老给的安魂符，以及沈清弦从鬼哭崖回来后、特意给他做的一枚护身玉牌。两块玉都在萧煜不自觉运转的碎片之力下泛着微光。

两个孩子你指我我指你，忽然同时咯咯笑了起来。童稚的笑声冲淡了殿内本有些凝重的气氛。

太后也笑了：“这两个孩子投缘。”她看向苏清影，“清影，江南那边都安置妥当了？”

“回太后，都安置好了。”苏清影恭敬道，“金陵工坊已完全恢复生产，俞文渊和苏芷兰都是可靠之人，妾身离开前已将事务交接清楚。另外，江南商盟运作良好，上月盐税比去年同期增加了三成，盐价稳定，百姓都说好。”

太后满意点头：“你们在江南做得不错。哀家听说，清弦那套‘商盟’的法子，要在全国推行？”

萧执接话道：“皇兄已在拟旨。户部正在制定章程，准备先从河北、山东两省试行，若效果好，再逐步推广。”

“这是好事。”太后给两个孩子各夹了一块糖藕，“朝廷这些年，对商事管得太死，反而让那些蛀虫有了可乘之机。清弦这套法子，让商户自己管自己，官府只定规矩、抓违规，既省了朝廷的精力，又让商人有了活路。”

顾清源起身敬酒：“都是王妃高瞻远瞩。江南商盟成立后，不仅盐价稳定，连带漕运、布匹、粮食的价格都平稳了许多。那些小商户都说，终于不用再被大商户和地头蛇欺压了。”

“这才是个开始。”沈清弦温声道，“等全国推广开来，商税会增加，物价会更稳，百姓的日子会更好过。”

正说着，殿外忽然传来急促的脚步声。李公公匆匆进来，脸色有些发白：“太后，皇上身边的冯公公来了，说有急事禀报。”

太后放下筷子：“传。”

冯公公进来，先跪地行礼，然后压低声音道：“皇上让奴才来传话，听风阁急报——影宗残部与蛊门的人，在城西三十里的破庙汇合了。他们人数不少，至少五十人，看动向……今夜可能要进城。”

殿内瞬间安静下来。

萧执握紧酒杯：“影宗和蛊门联手了？”

“是。”冯公公点头，“另外，听风阁的暗桩还发现，城中有几处水源被人动了手脚——不是毒，是蛊虫卵。幸亏姜老提前在各处水井撒了驱蛊粉，才没酿成大祸。”

太后脸色一沉：“看来他们今晚是要有大动作。”

苏清影抱紧怀安，神色担忧。顾清源也站了起来：“王爷，可需要臣做些什么？”

萧执正要开口，沈清弦怀中的玉佩忽然发烫——与此同时，萧煜猛地抬起头，指着窗外，小脸煞白：“虫虫……好多虫虫……飞过来了！”

几乎同时，白幽也霍然起身：“有大量蛊虫接近！速度很快！”

话音刚落，殿外传来侍卫的惊呼声！紧接着是“嗡嗡”的振翅声，那声音由远及近，如同潮水般涌来！

沈清弦冲到窗边，推开窗户——月色下，黑压压的虫群如同乌云般从御花园方向扑来！那些虫子个头不大，但数量惊人，翅膀在月光下泛着诡异的绿光，所过之处，花草瞬间枯萎！

“关窗！”白幽大喝，双手结印，一道白光打出，在窗户前形成一道光幕。第一批蛊虫撞在光幕上，发出“嗤嗤”的灼烧声，化作黑烟。但更多的蛊虫前仆后继，光幕剧烈波动。

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“保护太后和孩子们！”萧执拔剑，对殿外的禁军下令，“所有人，守住门窗，不许放一只虫子进来！”

禁军们立刻行动，用湿布堵住门缝窗缝——这是姜老交代的，蛊虫怕水。但虫群太多，很快就有蛊虫从缝隙中钻进来！

一只蛊虫扑向苏清影怀中的怀安！顾清源眼疾手快，抓起桌上的酒壶砸过去，蛊虫被酒水泼中，落地挣扎。酒里有姜老特制的药粉，蛊虫很快不动了。

但更多的蛊虫涌入！殿内顿时乱成一团。宫女太监们尖叫躲避，禁军挥刀砍劈，但蛊虫太小，很难全部挡住。

沈清弦将萧煜交给晚晴：“带孩子们去内室！”她从怀中取出镇魂石，高举过头顶，“舅舅，帮我！”

白幽点头，双手按在她背上，将自身法力输入她体内。镇魂石在白幽法力的催动下，爆发出比之前强烈数倍的白光！那光芒如潮水般扩散，瞬间充满整个偏殿！

白光所过之处，蛊虫如雪遇阳，纷纷化作黑烟消散。但虫群似乎无穷无尽，外面的“嗡嗡”声越来越响，更多的蛊虫正在聚集。

“这样下去不行！”白幽咬牙，“蛊虫太多了，镇魂石虽然能克制，但消耗太大。清弦，你的身体撑不住！”

沈清弦确实感觉到了吃力。镇魂石在她手中越来越烫，白光每爆发一次，她就觉得体内被抽空一分。肩上的伤口也开始隐隐作痛。