辰时刚过，清风客栈门口已经停了一辆不起眼的青布马车。

沈清弦掀开车帘时，晨雾还未完全散去。客栈是城东常见的两层木楼，门面朴素，檐下挂着褪色的酒旗。但破障视野下，她能清晰看到二楼临街那间房的窗后，五道气息如同五座沉静的山峦，肃穆、冷冽，与京城的烟火气格格不入。

“他们知道我们要来。”白幽低声道。他今日换了一身素白长衫，银发用木簪束起，腰间挂着那串从不离身的乌木念珠。“五人都在房中，气息凝而不散，是守墓人一脉的‘坐忘’功。”

萧执先下了车，伸手扶沈清弦下来。他今日穿了王爷常服，腰佩长剑，神色平静如常，但沈清弦能感觉到他握着自己的那只手，掌心温热有力。

客栈掌柜是个精瘦的中年人，见这阵仗，连忙迎出来：“几位客官……”

“找人。”萧执淡淡道，“二楼天字房。”

掌柜脸色微变，目光在萧执腰间的玉牌上扫过，那是亲王府的标识。他咽了口唾沫，弯腰道：“客官请随小的来，那几位……一早就吩咐了，说今日有贵客到访。”

楼梯吱呀作响。走到二楼走廊时，沈清弦怀中的镇魂石忽然微微一烫——不是预警的灼热，而是某种共鸣。她能感觉到，房中那五道气息，也在同时波动了一下。

掌柜在天字房门口停下，叩了叩门：“客官，您等的贵客到了。”

门内传来平静的男声：“请进。”

房门推开。晨光从窗户斜照进来，在地面投下整齐的光斑。房中五人，三男两女，皆是一身白衣，素净得不染尘埃。他们分坐在桌旁和窗边，没有起身，也没有行礼，只是静静看着走进来的三人。

为首的男子看起来三十出头，面容普通，但那双眼睛如同昆仑山巅的冰湖，澄澈见底。他腰间佩着一柄古朴长剑，剑鞘上刻着的符文在晨光下泛着微光。

“安王，安王妃，白先生。”男子开口，声音平稳无波，“在下昆仑守墓人一脉，秦昭。”

他的目光在三人身上扫过，最后停在沈清弦身上——准确地说，是停在她怀中的位置。“镇魂石在你身上。还有两块碎片……在你儿子体内。”

开门见山，没有寒暄，没有客套。

沈清弦在萧执身边坐下，白幽坐在她另一侧。她直视秦昭：“秦先生不远千里而来，是为了碎片？”

“是。”秦昭点头，“碎片现世，祸乱必起。守墓人一脉的职责，便是收回散落世间的碎片，封印于昆仑禁地，永绝后患。”

“若我们不交呢？”萧执平静地问。

房中空气骤然一冷。另外四个守墓人同时抬眼，目光如剑。其中一个看起来只有十六七岁的少女，手指已经按在了剑柄上。

秦昭抬手，制止了同门的动作。他看着萧执，缓缓道：“安王可知，碎片为何物？”

“通天之路的钥匙。”沈清弦接话，“集齐七块，可开启通往……某个地方的通道。”

“不只如此。”秦昭摇头，“碎片是上古封印的一部分。千年前，有大能以七块‘镇世石’封印邪魔，镇压于天地七极。后封印松动，‘镇世石’碎裂，散落人间，便是如今的七碎片。”

他顿了顿，声音更沉：“每一块碎片，都蕴含着封印之力。但若落入心术不正者手中，这力量便会成为打开封印的钥匙。鬼哭崖那道裂痕，便是明证。”

沈清弦心头一紧。鬼哭崖的事，他们竟也知道。

白幽开口：“所以守墓人一脉世代镇守昆仑，不是为了守护碎片，而是为了守护封印？”

“正是。”秦昭看向白幽，“白先生是黑巫族嫡传，应当知道‘通天之路’的真相。那不是通往天界，而是通往封印之地——那里囚禁着足以毁灭人间的存在。”

房中陷入沉默。晨光缓缓移动，落在桌面上，照亮了细微的尘埃。

沈清弦深吸一口气：“秦先生，我理解守墓人的职责。但镇魂石在我手中，从未被用来作恶。我儿子的碎片，更是天生所有。我们也在阻止黑巫族集齐碎片，目标与你们一致。”

“不一样。”秦昭摇头，“你们阻止，是为了自保，是为了保护自己的利益。而守墓人的职责，是彻底消除隐患。”他看向沈清弦，目光锐利，“王妃可敢保证，永远不会有人从你手中夺走镇魂石？可敢保证，你的儿子永远不会被碎片之力控制，成为祸源？”

这话问得沈清弦心头一滞。她不敢保证。张维之、红绡、影宗、蛊门……觊觎碎片的人太多了。而萧煜还那么小，他的能力在成长，未来会怎样，谁也不知道。

萧执握住了她的手，温热的掌心传递着力量。他看向秦昭：“秦先生，世间之事，没有绝对的保证。但我们可以做的是，尽力守护，尽力对抗。你们要封印碎片，是治标不治本。只要这世间还有贪婪和欲望，就永远会有人寻找打开封印的方法。”

“所以，”秦昭目光微凝，“安王的意思是？”

小主，

“合作。”萧执一字一句道，“我们阻止黑巫族集齐碎片，你们守护封印。碎片在我们手中，我们承诺绝不滥用，并会尽全力保护它们不被夺走。若有一日，我们守不住了，你们再出手不迟。”

这话让五个守墓人都沉默了。那个少女皱眉道：“师兄，这不符合规矩。师父说过，碎片必须收回……”

“规矩是死的。”秦昭打断她，目光却看向窗外。晨雾已散，街上开始有行人走动，小贩的吆喝声、车轮碾过石板的声音、孩童的嬉笑声……这是鲜活的人间。

他沉默良久，缓缓道：“三日期限。”

沈清弦抬头：“什么？”

“我给你们三日时间。”秦昭收回目光，看向沈清弦，“三日内，若你们能证明，有能力守住碎片，且不会让碎片成为祸源，守墓人一脉便暂时不收回碎片，改为暗中监视。”

“如何证明？”白幽问。

“两件事。”秦昭竖起两根手指，“第一，解决你们眼前的麻烦——京城里潜伏的黑巫族残余，还有……那些藏在暗处的眼睛。”

他顿了顿，继续道：“第二，守住你们手中的产业。我听说了安王妃的商盟、钱庄、工坊。若你们连自己的产业都守不住，又如何守住碎片？”

这话意有所指。沈清弦心头一动：“秦先生指的是？”

秦昭没有回答，而是从怀中取出一张纸，放在桌上。纸上用简笔画着几个图案——飞鸟、山峦、还有一枚方孔铜钱。

“北疆的‘飞钱’已经流入京城。”秦昭淡淡道，“三日内，必有人对你们的钱庄动手。若你们能化解此劫，便算通过了第一道考验。”

飞钱。又是飞钱。

沈清弦和萧执对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来北疆的商业渗透，比他们想象的更快、更深。

“好。”沈清弦收起那张纸，“三日期限，我们接受。”

秦昭点头，起身送客。走到门口时，他忽然叫住沈清弦：“王妃。”

沈清弦回头。

“你儿子身上的碎片，不止两块。”秦昭看着她，眼中闪过一丝复杂情绪，“我感应到了第三块的气息……很微弱，但确实存在。”

沈清弦浑身一震：“第三块？”

“在孕育。”秦昭轻声道，“应该是在你腹中。”

这话如同惊雷，炸得沈清弦脑中一片空白。她下意识按住小腹——这几日确实有些嗜睡，胃口也不太好，她只当是劳累所致……

萧执扶住她，手在微微发抖。白幽也愣住了，看向沈清弦的眼神里满是担忧。

“碎片之力会互相吸引。”秦昭的声音平静，却带着不容置疑的肯定，“王妃，你体内的碎片，应该是‘生’之碎片。它能滋养生命，但也会……引来灾祸。”

他顿了顿，终是道：“好自为之。”

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回王府的马车上，沈清弦一直沉默。