“弟弟……”孩子小声说，“弟弟在哭。”

“弟弟？”晚晴没反应过来。

萧煜的手指向门外，指向沈清弦院子的方向：“娘肚子里的弟弟……在哭。他害怕……好多人……要伤害娘……”

这话让晚晴心头一震。她想起姜老说过，小世子体内的碎片能感应到其他碎片。难道……

她抱起萧煜，快步走出房间：“姜老！小世子说、说王妃有危险！”

姜老正在煎药，闻言手一抖：“什么？”

“小世子说，王妃腹中的孩子在哭，说好多人要伤害王妃！”晚晴语速飞快，“是不是、是不是那些人要对王妃动手了？”

姜老脸色大变。他扔下药勺，对院中的护卫喊道：“立刻去钱庄！保护王妃！”

“可是王爷吩咐过，要我们守好王府……”

“王府有我和晚晴在！”姜老厉声道，“王妃若出事，我们都担待不起！快去！”

护卫不敢耽搁，立刻带人出发。姜老转身看向晚晴怀中的萧煜，孩子眼中的金光已经褪去，又恢复了懵懂。

“晚晴，”姜老低声道，“你带着小世子，去暗室。没有我的允许，不要出来。”

“那您呢？”

“我去找白先生。”姜老整理药箱，“这种情况，恐怕需要他用黑巫族的秘法来稳定碎片之力。”

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清风客栈，二楼天字房。

萧执与秦昭的谈判已经持续了半个时辰。

烛火跳动，将两人的影子投在墙上。秦昭听完萧执带来的消息——曹德海的供词、密信、北疆布防图、还有织造坊的军械——脸上依旧没什么表情，但那双冰湖般的眼睛里，泛起了细微的波澜。

“所以，”秦昭缓缓开口，“那位丽太妃，不仅知道碎片的存在，知道守墓人的行踪，还与北疆勾结，意图颠覆朝廷。”

“是。”萧执点头，“她利用你们的三日期限，想借刀杀人。若我们交出碎片，北疆得利；若我们不交，你们动手，她也能除掉我们。”

“一石二鸟。”秦昭身后的少女轻声评价，语气里带着不屑，“凡人的权谋，总是这般肮脏。”

秦昭抬手制止她，看向萧执：“安王告诉我这些，是想让守墓人出手，对付丽太妃？”

“不。”萧执摇头，“丽太妃是宫中之人，自有朝廷法度处置。我只希望秦先生明白，我们与守墓人的目标并不冲突——我们都希望碎片不被滥用，希望封印不被打开。”

他顿了顿，声音更沉：“而丽太妃和北疆，他们要的恰恰相反。他们想要碎片，想要力量，甚至可能……想要打开封印，从中获利。”

房中安静下来。窗外传来更夫打更的声音——戌时了。

秦昭沉默良久，终于开口：“安王，我可以给你们一个机会。”

“什么机会？”

“明日子时之前，”秦昭站起身，走到窗边，望向皇宫方向，“若你们能拿出确凿证据，证明丽太妃与北疆勾结、意图染指碎片，守墓人便暂时不收回你们手中的碎片，并会协助你们……稳定碎片之力。”

这个承诺比萧执预期的更好。他立刻起身：“一言为定。”

“但我有一个条件。”秦昭转过身，目光如剑，“我要亲眼见到证据。明日此时，我会入宫，面见太后。”

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萧执心头一震。守墓人入宫，这可不是小事。

“秦先生，宫中规矩森严，您……”

“我自有办法。”秦昭打断他，“守墓人虽不入世，但并非不通世事。明日戌时，我会出现在慈宁宫。希望届时，你们已经准备好了。”

话已至此，萧执不再多言。他拱手告辞，转身离开。

走出清风客栈时，夜色已深。寒风刺骨，萧执却觉得心头火热。三日期限，终于有了转机。

但这份欣喜只持续了片刻。他刚上马，就见一个听风阁的暗桩匆匆跑来，脸色苍白：

“王爷！织造坊起火！苏夫人冲进火场救人，顾掌柜也赶去了，现在情况不明！”

萧执心头一紧：“王妃知道了吗？”

“应该还不知道。王妃从钱庄回来后，就直接回王府了，说是累了要休息。”

累了……萧执想起沈清弦苍白的脸色，还有她腹中的孩子。不能再让她操劳了。

“传令，”他沉声道，“王府护卫全部出动，一半去织造坊协助救火，一半加强王府守卫。另外，让墨羽立刻进宫，将曹德海的供词和密信呈给皇上。”

“是！”

萧执策马向王府疾驰。寒风刮在脸上如刀割，但他心中只有一个念头——清弦，你千万不能有事。

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安王府，主院。

沈清弦确实累了。从钱庄回来后，她就觉得小腹隐隐作痛，浑身乏力。晚晴给她把过脉，说是劳累过度，胎气有些波动，让她必须卧床休息。

她靠在软榻上，手中握着镇魂石。石头温润，散发着淡淡的热度，与腹中那团生机相互呼应。她能感觉到，孩子在动——不是胎动，是碎片之力的波动。

白日钱庄门口，她无意中激发了碎片之力，安抚了骚乱的人群。那股力量很温和，却也很霸道。她能控制它，但需要消耗大量的精力。

“王妃，”门外传来秦峰的声音，“周先生来了，说有要事禀报。”

“让他进来。”沈清弦坐直身体。

周文砚快步走进来，脸色凝重：“王妃，两个消息。一好一坏。”

“先说好的。”

“安泰银票发行顺利。”周文砚递上一本册子，“今日共发行银票三千两，办理大额存单五千两。挤兑风潮已经平息，钱庄的现银储备恢复到了安全线以上。”

这是个好消息。沈清弦松了口气：“坏消息呢？”

“织造坊起火了。”周文砚压低声音，“库房全毁。但顾掌柜说，他提前把里面的东西挪到了地窖，纵火的人应该没发现。苏夫人冲进去救人，受了些轻伤，但无大碍。”

沈清弦的心提了起来：“清影姐姐受伤了？严重吗？”

“只是擦伤和烟呛，顾掌柜已经送她去医馆了。”周文砚顿了顿，“但纵火的人……没抓到。听护卫说，那些人身手很好，放完火就撤了，显然是有备而来。”

丽太妃的人。沈清弦握紧拳头。他们动作太快了，快得让她心惊。

“王妃，”周文砚犹豫了一下，还是道，“还有一件事……听风阁从江南传信，云舒姑娘说，北疆通宝钱庄的东家，三日前突然消失了。连同消失的，还有钱庄里所有的现银和账册。”

“消失？”沈清弦皱眉，“多少银子？”

“至少十万两。”周文砚声音发干，“而且，江南几家与北疆有生意往来的商户，这几日都收到了大额飞钱票据，要求兑付。云舒姑娘怀疑……北疆在集中资金，可能有……大动作。”