“继续加煤！既然要试，就得试出它的极限！”

“可是……可是……”马钧急得眼泪都要掉下来了，“可是连杆……在抖……这种震动……不对劲……”

陈默看着那台随时可能爆炸的“怪物”，吓得脸色煞白，下意识地拉住李峥的衣袖。

“主席！危险！”

“那东西看起来要炸了！那是妖术吗？怎么还在喷白烟？”

李峥却轻轻推开了陈默的手。

他的眼神中，燃烧着一团火。

他没有后退，反而大步向那个危险的中心走去。

“主席！”

陈默大惊失色，想要阻拦，却根本跟不上李峥的脚步。

工坊里的工匠们看到李峥走来，纷纷想要行礼，却被李峥挥手制止。

“都不许停！”

“继续你们的工作！”

李峥的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，瞬间穿透了嘈杂的噪音。

他走到马钧身边。

此时的马钧，正因为极度的紧张和恐惧，扳手几次都没能套上螺母。

滚烫的蒸汽喷在他的手上，烫起了燎泡，但他仿佛毫无知觉。

突然，一只稳定有力的大手伸了过来，握住了马钧颤抖的手腕。

马钧一惊，转过头，透过被油污糊住的护目镜，看到了李峥那双平静如水的眼睛。

“主……主席……”

马钧结结巴巴地叫道，想要跪下请罪。

“别跪。”

李峥一把托住他，从怀里掏出一块洁白的手帕，不顾上面的油污，轻轻替马钧擦去了即将流进眼睛里的汗水和油渍。

“德衡，看着我。”

李峥的声音温和而坚定。

“它不是怪物，它是你的孩子。”

“你创造了它，你就应该比任何人都了解它的脾气。”

“现在，深呼吸。”

“告诉我，哪里出了问题？”

李峥的镇定仿佛有一种魔力，瞬间抚平了马钧内心的恐慌。

马钧喘着粗气，努力让自己的舌头捋直。

“是……是密封。”

“气缸……和活塞之间的……间隙……太大。”

“压力一高……蒸汽就跑了……动力……传不出来……”

李峥点了点头，目光扫过那个正在嘶嘶作响的连接处。

那是工业革命初期最常见，也是最致命的问题——加工精度不足。

在这个全靠手工打磨的时代，想要造出严丝合缝的气缸，简直难如登天。

“黄老！”

李峥转头看向黄承彦。

“把预备的那桶‘特制猪油膏’拿来！”

黄承彦一愣，随即反应过来：“主席，那东西太稠了，怕是会凝固……”

“管不了那么多了！”

李峥大声说道：“现在是验证原理的关键时刻，只要能让它动起来，哪怕只能动一刻钟，也是胜利！”

“用麻绳浸泡猪油膏，缠在活塞环上！”

“给我堵死它！”

“诺！”

黄承彦不再犹豫，亲自提着一桶黑乎乎的油脂混合物冲了过来。

在李峥的指挥下，几个胆大的工匠冒着被蒸汽烫伤的危险，迅速拆开气缸盖，将浸满油脂的麻绳填塞进去。

“紧固螺栓！”

“三圈！再加半圈！”

马钧此刻也找回了状态，手中的扳手飞快地舞动。

随着最后一颗螺母被拧紧，那令人心悸的嘶嘶声终于变小了。

漏气止住了！

“加煤！”

李峥退后两步，大手一挥。

“把炉火烧旺！”

“把这头野兽，给我唤醒！”

“嘿！嘿！嘿！”

赤膊的工匠们喊着号子，将一铲铲精选的无烟煤送入红彤彤的炉膛。

火焰在咆哮。

锅炉内的水在沸腾。

那根连接着压力表的指针，开始缓缓地、却坚定地向右偏转。

整个山洞内的空气仿佛都凝固了。

所有人屏住呼吸，死死地盯着那个巨大的飞轮。

一息。

两息。

三息。

除了锅炉内水的沸腾声，没有任何动静。

陈默站在远处，手心全是冷汗。

他不知道这堆废铜烂铁究竟有什么用，但他能感觉到李峥对它的重视程度甚至超过了未央宫。

“动啊……”

马钧死死抓着操纵杆，指节发白，嘴里不停地念叨着。

“求求你……动一下……”

仿佛是听到了创造者的祈祷。

或者是积蓄已久的能量终于冲破了临界点。

突然。

“哐当！”

一声沉闷的金属撞击声响起。

那根粗壮的连杆，猛地向前冲了一下。

紧接着，巨大的飞轮在惯性的带动下，艰难地转过了半圈。

“动了！动了！”

有人惊喜地喊出声。