三天后的清晨，赵晓波站在城西老码头上，晨雾像一层薄纱笼罩着河面。他搓了搓手臂，尽管是盛夏，这河边却总有一股阴冷之气。

身后传来脚步声，丁肇中带着周红梅和她儿子小斌走了过来。小斌看起来已经恢复如常，只是脸色还有些苍白，紧紧抓着母亲的手。

师父。赵晓波迎上去，都准备好了。

丁肇中点点头，目光扫过河面：李家的人没来阻挠？

暂时没有。赵晓波压低声音，不过我昨晚去图书馆查资料时，有个穿黑西装的男人一直跟着我。

丁肇中眉头一皱：果然。百年过去，李家还是做贼心虚。

三天来，师徒二人没闲着。赵晓波查阅了地方志和旧报纸，发现民国七年确实有过一桩布庄伙计监守自盗案的记载，但细节模糊。而丁肇中则通过自己的关系网，打听到当年涉事的布庄东家姓李，是当地大户，如今的后人李成业在城里开了几家酒楼，颇有势力。

时间不多了，开始吧。丁肇中看了看表，从包里取出桃木牌。

赵晓波接过桃木牌，能感觉到里面有什么东西在躁动。他按照师父教的，将牌贴在眉心，闭目凝神。渐渐地，一个模糊的画面在脑海中形成——河湾处有棵歪脖子柳树，树下淤泥中埋着什么东西...

下游转弯处！赵晓波睁开眼，指向东边，有棵歪脖子树。

一行人沿着河岸向下游走去。雾气渐散，阳光照在河面上，泛起粼粼波光。走了约莫二十分钟，果然看见一棵歪脖子老柳树斜伸向河面，树干粗粝，树皮剥落，显得沧桑而诡异。

是这里。赵晓波突然打了个寒战，他感到桃木牌变得冰凉刺骨，陈德海的尸骨应该就在这附近的水底。

丁肇中取出罗盘，绕着柳树走了一圈，罗盘的指针在某处剧烈抖动起来。他蹲下身，拨开草丛，露出一个已经锈蚀的铜纽扣。

就是这儿。丁肇中站起身，得下水打捞。

赵晓波咽了口唾沫。他水性一般，但此刻别无选择。他脱掉外衣，只留一条短裤，腰间系上绳子，另一头交给丁肇中固定。

小心点。丁肇中低声叮嘱，百年水鬼的地盘，阴气极重。若有不妥，立刻拉绳为号。

赵晓波点点头，深吸一口气，踏入河中。河水比想象中还要冰冷，像无数根针扎在皮肤上。他咬着牙，一步步向深处走去，直到双脚离地，开始划水。

水下能见度极低，赵晓波只能凭感觉摸索。河底的淤泥软得可怕，一脚踩下去就陷到膝盖。他屏住呼吸，伸手在淤泥中探寻，突然指尖碰到什么硬物——是一块骨头！

就在这时，他感到脚踝被什么东西缠住了。低头一看，竟是几缕水草，如活物般缠绕上来。赵晓波用力挣扎，反而被缠得更紧。他拼命拉扯腰间的绳子，却发现绳子不知何时已经松脱。

缺氧的感觉开始袭来，赵晓波的视线变得模糊。在意识即将消散的瞬间，他仿佛看到一个模糊的人影站在水底，穿着旧式衣衫，面容扭曲...

赵晓波！

一声厉喝在脑海中炸响，赵晓波浑身一震，感觉一股暖流从胸口扩散至全身。是胡天乐的声音！他猛然清醒，发现缠住脚踝的水草不知何时已经松开。他奋力向上游去，冲出水面，大口喘息。