茶水间里，当沈清澜端着杯子走进来时，原本聚在一起低声交谈的几个女职员立刻散开，脸上带着尴尬而不自然的笑容，匆匆找借口离开。

午休时的员工餐厅，她能感觉到来自不同方向的、若有若无的打量目光，那些目光里混杂着好奇、审视，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。

直到有一天，她手下一个颇为耿直、负责数据分析的年轻助理王茜，在送文件时，忍不住带着愤慨对她说道：“沈总监，您别理会外面那些乱嚼舌根的人！他们就是嫉妒您能力强，深受顾总重用！”

沈清澜从文件中抬起头，神色平静无波：“哦？他们嚼什么舌根了？”

王茜张了张嘴，似乎有些难以启齿，最终还是憋红了脸说道：“他们说……说您来历不明，履历造假，能爬这么快肯定是……是用了什么不正当的手段傍上了顾总……还说顾总被您蒙蔽了……”

沈清澜握着钢笔的手微微一顿，指尖有些发凉，但面上依旧不动声色。她放下笔，看着王茜，语气温和却带着不容置疑的力量：“做好自己的本职工作，用能力和结果说话。至于无关紧要的流言，听过就算了，不必放在心上，更不必为此争辩。”

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“可是他们说得太难听了！”王茜替她不忿。

“清者自清。”沈清澜淡淡一笑，那笑容里带着一种看透世事的淡然与距离感，“去吧，把下午会议需要的资料再核对一遍。”

王茜看着自家总监平静无波的脸，心里的火气莫名消散了些，取而代之的是一种钦佩。她点了点头，抱着文件离开了。

办公室门关上，隔绝了外面的世界。沈清澜脸上的淡然缓缓褪去，眉头几不可察地蹙起。流言不会空穴来风。而且，这些流言指向性如此明确——直指她的身份背景。这绝不是普通同事间的嫉妒那么简单。

是林薇薇？那个女人有动机，但似乎缺乏这种精准投放流言的耐心和手腕。那么，是谁？

她脑海中瞬间闪过顾宏伯那张总是带着假笑的脸。是他吗？他察觉到了什么？还是在为后续的动作做铺垫？

无论幕后推手是谁，这都意味着，她所处的环境正在变得危险。有人开始试图剥开她精心构筑的外壳。她必须更加小心，同时，也要加快调查的节奏了。姐姐留下的加密文件指向顾延州的私人印章，这像一根刺扎在她心里，她需要弄清楚这背后的真相。

她打开电脑，调出一个加密的界面，手指在键盘上快速敲击起来。她需要联系外界，动用一些非常规渠道，反向调查这些流言的源头，同时，也要确认自己之前布置的几处“防火墙”是否依旧安全。

另一边，总裁办公室。

周铭将一份日常简报放在顾延州的桌上，并没有像往常一样立刻离开，而是略微停顿了一下。

顾延州从一份并购案合同中抬起头，目光锐利：“有事？”