夜色如墨，寒风呼啸。龙昊带着三名被解救的人质，在废弃村庄的残垣断壁间亡命奔逃。身后，山匪们愤怒的吼叫声和杂乱的脚步声紧追不舍，如同附骨之蛆。那女子体力最弱，跑得气喘吁吁，几次险些摔倒，全靠龙昊及时搀扶。另外两名男子也是惊魂未定，脚步踉跄。

龙昊心知不能这样下去。带着三个毫无战力、体力不支的人，在黑暗中根本甩不掉追兵。必须立刻摆脱追踪，找到一个安全的藏身之处。

他目光锐利地扫视着四周，凭借超凡的记忆力和方向感，引领着三人拐入一条被半堵破墙遮掩的狭窄巷道，又穿过一片荒草丛生的后院，迅速远离了祠堂所在的区域。他专挑最难走、最隐蔽的路线，利用倒塌的房屋、堆积的杂物和茂密的荒草作为掩护，不断变换方向。

匪徒的喧哗声渐渐被抛在身后，但并未消失，他们显然在分散搜索。龙昊不敢怠慢，一路向北，穿过了整个废弃村落，来到了村子最边缘，一处背靠陡峭山崖、前方是干涸河床的隐蔽角落。这里有几间几乎完全坍塌的土屋，废墟形成了一个天然的死角，不易被发现。

“在这里休息一下，不要出声。”龙昊压低声音说道，示意三人躲进一处相对完整的断墙后。

三人早已筋疲力尽，闻言立刻瘫坐在地，大口喘息，脸上满是劫后余生的惊恐和疲惫。那女子更是双手抱膝，身体微微发抖。

龙昊则如同警惕的猎豹，伏在断墙边缘，凝神倾听远处的动静。匪徒的搜索似乎主要集中在村子中心区域，暂时还没有蔓延到这边。他稍微松了口气，但依旧不敢放松。

他转过身，借着微弱的星光，仔细打量这三名被他救出的人。两名男子都是三十岁左右的年纪，皮肤黝黑，手掌粗糙，像是常年劳作的村民或工匠，此刻脸上带着伤痕和恐惧。那名女子年纪稍轻，约莫二十三四，虽然衣衫褴褛，满脸污垢，但眉宇间依稀可见一丝不同于村妇的秀气，此刻正用一双惊魂未定的大眼睛偷偷打量着龙昊。

“多谢……多谢好汉救命之恩！”其中一名年纪稍长的男子挣扎着想要起身行礼，声音沙哑颤抖。

“不必多礼。”龙昊摆摆手，声音平静而低沉，“你们是什么人？怎么会被那些山匪抓住？”

三人相互看了一眼，还是那年长男子开口答道：“回好汉的话，俺们是北边三十里外白石堡的村民。小老儿叫赵石头，这个是俺侄子赵铁柱。”他指了指旁边的年轻男子，“俺们是进山采药换点盐钱，没想到遇到了这伙天杀的土匪……他们抢了我们的药材，还把俺们抓起来，说要……要勒索赎金。”他声音哽咽，充满了后怕。

龙昊目光转向那名女子。“你呢？”

那女子低下头，声音细若蚊蚋，带着浓重的口音：“俺……俺叫小莲，是……是跟着商队路过，被冲散了……也被他们抓了……”她说话时眼神有些闪烁，双手不自觉地绞着衣角。

龙昊眉头微不可察地皱了一下。这女子的口音和举止，不太像普通的村姑或商队女眷，倒有几分……说不出的别扭。但他没有点破，眼下不是深究的时候。