沈川尝了一口，肉质细嫩却少了几分烟火气：“陛下御厨手艺精湛，只是河套烤羊多了风沙气，倒更对将士们的胃口。”

“风沙气？”

魏万贤拈起一块羊肉，细细端详，

“臣倒觉得，边关的烟火气虽烈，却容易藏污纳垢。

就像这羊肉，表皮看着焦香，内里未必干净。”

他放下筷子，语气愈发恭谨：“臣近日听闻，东路军中私吞军饷，各位所将士没有军饷，可有此事？”

沈川眉心微蹙，暗骂一句老狐狸。

这句话一来摆明自己态度：虽然我与你是自己人，但还没远到可以为了你得女帝的地步。

二来，是借此向女帝给已经下狱的户部尚书王怀安下了死刑书。

东路军军饷之事归户部管辖，魏万贤此刻提及，分明是借机发难。

明白用意后，沈川立马配合魏万贤开始演戏：“厂公若有实证，可直接交由兵部核查。”

“臣在边关时，军饷皆由监军与军需官共同掌管，若有贪腐，臣绝不姑息，

但东厂行事向来重证据，总不能凭传闻定人罪名。”

这话直指东厂“无凭而断”的积弊，魏万贤脸上的笑意淡了些：“沈将军所言极是，

东厂‘听记’‘坐记’向来讲求实证，只是此事牵涉甚广，怕是要劳烦沈将军回京后细细彻查。”

他看向刘瑶:“陛下，前几日锦衣卫递了密折，说沈将军在河套多用鞑靼工匠修缮据点，此举大不妥。”

刘瑶未接话，只是用银签挑着盘中的杏仁酪，烛火在她眸中投下深浅不定的光影。

“沈将军，密折所言属实吗？”

“属实。”

沈川坦然承认。

“河套缺人，唯有利用鞑靼人充作劳力，才能更有效率修建据点以备不时之需。”

魏万贤轻笑一声：“沈将军考虑周全，只是人心隔肚皮，

当年太祖皇帝设立厂卫，便是怕外官徇私枉法，藏了不该藏的心思。”

小主，

他话锋陡然尖锐：“就像今日朝堂之上，李大人弹劾将军僭越，

臣本以为是诬告，可回头细想，将军与陛下同乘御辇，难免让外人觉得……君臣不分。”

“放肆！”

刘瑶手中的银签重重落在碟中，发出清脆声响。

她抬眼看向魏万贤，眸光冷冽。