萧寒陵从怀中取出一个精致的荷包，看也没看，从里面取出一小锭约莫五两的雪花银，递给那妇人：“这锭银子，赔你的粥，剩下的，给孩子父亲抓药。够了吗？”

五两银子！对于这乡下农户来说，简直是一笔巨款！那妇人眼睛都直了，颤抖着接过银子，连连鞠躬：“够了！够了！多谢公子！多谢公子大恩大德！”态度与之前判若两人。

萧寒陵不再理会她，又蹲下身，将整个荷包都塞到了小女孩手里，柔声道：“这个也拿着，回去好好给你父亲治病。剩下的，买些米粮，不要再饿肚子了。”

荷包里剩下的银子，足够这贫苦人家宽裕地过上一年半载。小女孩懵懂地握着沉甸甸的荷包，看着萧寒陵温和如玉的脸庞，忘记了哭泣。

萧寒陵摸了摸她的头，微微一笑，转身走回茶棚。自始至终，他没有流露出丝毫施舍的高傲，只有一种自然而然的悲悯与担当。这是一种刻在骨子里的教养，是真正上位者对弱小者的体恤。

老刘赶紧给萧寒陵搬来凳子，用袖子擦了又擦。叶盛沉默地看着这一切，眼神复杂。

三人在茶棚简单用了些饭菜，老刘迫不及待地打了一壶杏花村自酿的米酒。酒液呈淡琥珀色，入口绵甜，后劲却带着一丝果木的清香，确实别有一番风味。

萧寒陵品着酒，望着村口那条蜿蜒流向远方的河水，心中却还在想着那个小女孩和她生病的父亲。民生多艰，他以往在京都，终究是隔了一层。此次南下，或许正该多看看这真实的世间。

离开杏花村，又行了两日，便抵达了江南颇为繁华的府城——临渊城。

城内车水马龙，商铺林立，叫卖声不绝于耳，一派盛世繁华景象。与杏花村的宁静贫困相比，宛如两个世界。

找了一家上等的客栈住下，老刘便按捺不住了。他神秘兮兮地凑到萧寒陵身边，挤眉弄眼：“殿下，您看这临渊城如此热闹，听说今晚城西湖畔的‘醉仙楼’，有新来的花魁献艺，号称‘琴舞双绝’，艳冠江南！您看……咱们是不是也去……见识见识？”他搓着手，一脸期待。

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萧寒陵岂能不知这老家伙的心思，无非是静极思动，又想去看热闹。他本不喜这等喧闹场合，但看着老刘那副可怜巴巴的样子，又想到这老仆跟着自己奔波劳碌，难得放松，便笑了笑：“也罢，既然来了，便去瞧瞧这江南的繁华也好。”

是夜，华灯初上。醉仙楼前早已是宾客盈门，香车宝马堵塞了街道。萧寒陵依旧是一身便服，带着叶盛和老刘，要了二楼一个临窗的雅间，既可看清楼下舞台，又相对清静。

楼内丝竹管弦之声靡靡，觥筹交错之间，弥漫着脂粉香气。老刘显得异常兴奋，眼睛不停往楼下瞟。