她起身，走向卫生间，开始洗漱，准备去见齐莉。镜子里她的脸，一半是决绝，一半是迷茫。

下午五点了，暑热还未消散，西晒的日头把幸福面馆门口的地面烤得晃眼。

张军提着便当包进来，另一只手拎着一串香蕉。“英子，饭盒。给你带了点香蕉。”

英子接过，没看常莹：“谢谢啊张军。”

常莹打量着张军，以为是客人，没作声。

常松赶紧岔开话，问他姐：“姐，那你今晚……还回寿县吗？要不……我给你找个旅社住下？家里也睡不下。”

常莹一屁股坐回去：“今天不走了！你三个外甥去他奶奶那儿了。”她开始抹眼泪，卖惨，“你姐夫这些年音信全无，我一个人拉扯三个孩子。现在你大伯也走了，就剩你大娘一个人。我没指望了。那三个孩子能去奶奶那儿，我不能去。婆婆也不待见我……我真不知道该怎么办了……”

“我这次来，就是铁了心要拿到钱再走的！”

她一边说，一边偷眼看常松，语气里带着不要脸的耍赖。

常松听着，心里跟猫抓似的。他想帮。堂姐确实难，大伯的托付言犹在耳。可他不敢。红梅好不容易怀上孩子，正在气头上，万一气出个好歹，他后悔都来不及。他只能装聋作哑。

老来得子的喜悦像偷来的钱，花着爽快，心里始终发虚。

张军小声问英子：“周也呢？晚上不来吃饭？”

英子说：“下午我们在他们家玩来着。钰姨打电话说晚上到家，给他带了鸭血粉丝，他就不来了，在家等呢。”她脸上带着笑。

张军“哦”了一声，没再问。

后厨，红梅在调汤底。张姐板着脸，把菜叶子摔得啪啪响。气红梅瞒她，更气常莹那个搅屎棍。可看着红梅明显憔悴的脸，肚子那里还看不出来什么，心里又揪着。红梅要是真因为怀孕就不能劳累了，这么大年龄了。难道这店，真要黄？她舍不得。这店有她的心血，有她的盼头。

她看到红梅要去端一大盆骨头汤，她立刻抢过来：“我来我来！你这身子，别闪着了！”

红梅心里一暖，小声说：“张姐，回头我把这汤头的配方，还有小菜怎么拌，浇头怎么炒，都细细教给你。你拿本子记一下。”

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张姐头也不抬，瓮声瓮气：“我字都认不全十个，记个屁！用脑子记，记不住拉倒！”她心里嘀咕：哼，现在知道讨好了？早干嘛去了！……不过，她怀上了是好事，真心的。这店……唉，走一步看一步吧。

红梅放下手里的活，看着张姐：“张姐，对不起，我真不是故意瞒你……”

张姐打断她，语气硬邦邦，手下动作却没停：“知道啦！啰嗦！怀孕是好事，我替你高兴！其他的，少废话！”她嘴上这么说，心里还是惋惜，这店刚有点起色……

这时，老刘下班来店里帮忙了。他穿着大裤衩，衬衫，脸上带着劳作后的疲惫。

张姐一看他，立刻找到了发泄对象，也不管他是不是刚到，嗓门拔高：“老刘！死哪去了现在才来？没看见后厨垃圾都堆成山了？赶紧的！去倒了！满屋臭味，真是晦气！”这话明着骂老刘，暗里扎的是常莹。

常莹在旁边听得脸色发青。

常松赶紧打圆场：“姐，你别往心里去，张姐她就这脾气，嘴快，我没少挨她呲哒，不理她就完了……”