穆希一下子便猜出她有什么事想和自己说。
她将点心放下,却没有立刻离开,而是犹豫了一下,怯怯地轻声开口道:“小姐,后日便是中秋了……奴婢的奶奶带着弟弟妹妹从老家来上京看我了,奴婢、奴婢想告假一日,去城外与他们聚一聚……”
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她眼中满是期盼又带着不安,生怕被拒绝。
哦,都快中秋了?
穆希抬起头,看着梅若那小心翼翼的模样,心中不由一动,想起了自己那些再也无法团聚的家人,生出一丝怜惜,于是温和一笑:“这是好事,家人团聚不易,准你了。”
说着,她还从妆匣里取出一小锭银子,递给梅若:“拿着,在京中开销大,好好招待一下奶奶和弟妹,不必担心银钱。”
梅若惊喜交加,眼睛瞬间就红了,连忙摆手:“小姐,这、这使不得!奴婢攒了月钱的,够的、够的……”
“拿着吧。”穆希将银子塞进她手里,语气温和却不容置疑,“平日里你们伺候也辛苦。”
说实话,她对梅若这个丫头还是很有好感的,年纪小,但为人勤快,性子温和,很好说话,又十分好学,与任何人都相处得很好。
梅若感动得不知如何是好,忽然,她想起了什么,急忙道:“小姐,奴婢、奴婢最近腌了些酸菜,是用老家的祖传秘方腌的,味道还成,您若是不嫌弃,要吃粥的时候,可以配着试试……”
穆希笑了笑,并不嫌弃这礼物寒酸,欣然接受:“好,多谢你有心了,明天带来给我吧。”
梅若千恩万谢地退下了,手里拿着那锭银子,心中对穆希充满了感激,脚步越来越轻快。
回想在沐府的日子,虽然同样是下人,但大小姐待她们这些丫鬟确实比别的主子宽厚温和得多,从不随意打骂,有时还会体贴她们辛苦,赏赐也大方,比起其他府里动辄苛责的主子,不知强了多少倍。
她觉得自己运气真好,能遇到这样好的主子,自己一定要加倍卖力地干活,才能不辜负小姐的宽厚仁德——
因今日受到了刺杀,消耗了不少精力的穆希早早地睡下了,本来她以为自己会睡到日上三竿,却不想,第二天清晨,府中一阵骚动和尖叫打破了宁静,将她也早早地吵醒了。
——梅若的尸体,漂浮在了后花园那并不深的池塘里。
消息传到穆希院中时,正在小桃服侍下穿衣的她愣了一下,几乎以为自己听错了。
那个昨晚还小心翼翼向她请假、送她亲自腌的酸菜的、眼里闪着对家人团聚期盼光芒的小姑娘……没了?
那个活生生的小姑娘,就这么没了?
小桃和另一个丫鬟竹玉听到消息,也都吓懵了,继而难过地哭了起来。
她们和梅若年纪相仿,平时关系不错,尤其是小桃,时时教导梅若如何伺候穆希,听了这个噩耗,此刻已是泣不成声。
穆希强压下心中的震惊与不适,立刻带人赶到现场。
此时池塘边已经围了不少人,因出了命案,除了老夫人,所有沐家人都到场了。
梅若的尸体已经被捞上岸,面色青白,浑身湿透,早已没了气息,吓得在场好些丫鬟女眷都捂住了眼睛,不敢看过去。
而穆希强忍着不适仔细查看,发现梅若的指甲缝隙里,似乎残留着一些细微的、不同于池塘淤泥的深色痕迹,像是……挣扎时抓挠留下的皮屑血痕?!
她心中一凛,立刻提出要求彻查,拦着不让人抬走梅若的尸体:“父亲!梅若的家人马上就要抵达京城与她团聚,她不可能是自尽,请您彻查!”
然而,如今正春风得意、一心只想维持府中“祥和”表象、生怕闹出丑闻影响自己官声的沐有德,却对此事极为不耐。
但碍于这个女儿即将成为郡王妃,他还是耐着性子,皱着眉头瞥了一眼,随后大手一挥,根本不愿深究,草率又武断地下了结论:“希儿,为父知道你心善,对自己的丫头宽厚,可有时候天灾人祸来了,你也拦不住,我看应该是这丫头贪玩,半夜没事跑到这里来闲逛,夜里看不清路,失足落水罢了,没什么好查的!你也别看了,影响你的福气!来人,赶紧处理了!还有,此事到此为止,谁都不许再议论!”