娄小娥连忙点头，两人一左一右，费了些力气，才把许大茂架了起来。许大茂的身子软得像面条，整个重量都压在两人身上，嘴里还在嘟囔着“不下蛋……赔钱货……”。周大生听得眉头皱得更紧，脚下的步子却稳，扶着许大茂，一步步往西厢房挪。

好不容易把许大茂扔到炕上，娄小娥累得气喘吁吁，额头上渗出了细密的汗珠。她顾不上擦汗，先给许大茂脱了鞋，又拿了条毛巾，蹲在炕边，默默地给他擦着脸，眼眶却越来越红。

周大生站在门口，看着屋里的陈设。八仙桌上摆着一对细瓷花瓶，墙上挂着一幅水墨兰草，都是娄小娥从娘家带来的，透着几分和这四合院格格不入的雅致。他心里叹了口气，走过去，拿起桌上的水壶，给娄小娥倒了杯热水：“喝点水，压压惊。”

娄小娥接过水杯，指尖碰到温热的杯壁，眼眶再也忍不住，眼泪噼里啪啦地掉了下来，砸在水杯里，漾起一圈圈涟漪。

“周所长，你说……我是不是真的很没用？”她哽咽着开口，声音里满是委屈，“我从小到大都没受过这样的气，嫁到许家，我什么都学着做，洗衣做饭，伺候公婆，可他们……可他们还是嫌弃我……”

周大生看着她泛红的眼眶，心里泛起一丝同情。他知道这年代的女人不容易，尤其是不能生育的女人，在婆家更是抬不起头。他找了张凳子坐下，看着她，温和地开口：“这话就不对了。过日子是两个人的事，生不生孩子，哪能全怪你一个人？许大茂那是喝醉了胡说八道，你别往心里去。”

“可院里的人都这么说……”娄小娥吸了吸鼻子，泪水止不住地流，“三大妈见了我就撇嘴，说我占着茅坑不拉屎，耽误许大茂传宗接代……我娘家那边，也总催我，说我要是再怀不上，许家就要休了我……”

她越说越委屈，肩膀一抖一抖的，像只受了委屈的小兽。

周大生沉默了片刻，忽然开口道：“娄嫂子，你跟那些围着灶台转的女人不一样。你读过书，见过世面，这不是你的错，是这世道的偏见。”

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娄小娥猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他。长这么大，还是第一次有人跟她说这样的话。在家里，父母只盼着她早点生个孩子，稳住婆家的地位；在院里，没人在乎她读过什么书，只在乎她能不能下蛋。只有周大生，看到了她的不同。

“你娘家是做生意的吧？”周大生看着桌上的花瓶，忽然问道，“我看你这屋里的摆设，还有你说话的气度，都不像寻常人家的姑娘。”