阎家父子的判决书贴在公社大院的公告栏上时，周大生正坐在红星煤厂的副厂长办公室里，指尖捻着一张刚批复下来的扩建计划书。

公告栏前围得水泄不通，唾沫星子几乎要把那纸判决浸透——阎老头教唆儿子诬陷周大生盗窃集体财产，证据确凿，判二年；阎家小子胁从参与，判一年半。人群里有人拍手叫好，有人低声嘀咕，说这是恶人有恶报，也有人偷偷瞥向煤厂的方向，眼神里满是敬畏。谁都知道，阎家父子栽了，栽在了周大生手里，如今的周大生，再也不是那个任人拿捏的无父无母傻孩子了，而是手握煤厂实权的副厂长，身后还站着部里的领导。

这场风波尘埃落定的第三天，一个佝偻的身影跌跌撞撞地闯进了煤厂，正是许久不见的李秀莲。

她比上次见面时更显憔悴，原本还算周正的脸，此刻皱得像张揉烂的草纸，一身打满补丁的粗布褂子沾着泥点，裤脚还在往下滴着水，不知道是什么原因匆匆忙忙才到这里。

传达室的保安想拦她，被她一把推开，哑着嗓子喊：“我找周副厂长！我找周大生！”

声音穿透走廊，直直钻进周大生的办公室。

周大生放下笔，眉头微蹙。他对李秀莲没什么好感，当初要不是她帮着阎家父子煽风点火，事情也不会闹得那么大。但看她这副失魂落魄的模样，又不像是来找茬的，便扬声说了句：“让她进来。”

李秀莲一进门，“噗通”一声就跪在了地上，膝盖磕在水泥地上，发出沉闷的响声。她抬起头，满脸都是泪，浑浊的眼珠里满是哀求：“周副厂长，周大兄弟，求你救救招娣吧！求你了！”

周大生起身把她扶起来，眉头皱得更紧：“李婶，有话好好说，跪着干什么？招娣怎么了？”

一提及女儿，李秀莲的眼泪就像断了线的珠子，止不住地往下掉，哽咽着把前因后果说了出来。

原来，李秀莲的丈夫上次被抓进去，没几天就放出来了。不是因为清白，而是清官难断家务事，加上他家里确实困难，这才从轻发落。可出来后的男人，非但没有感激，反而觉得在社区抬不起头，整日酗酒，喝醉了就打李秀莲出气。

家里的日子本就过得紧巴巴，男人一撂挑子，更是雪上加霜。就在前几天，街道一个媒婆找上门，说是给十六岁的陈招娣说了门亲事，男方是工业部一位领导的侄子。

李秀莲一开始还挺高兴，觉得这是高攀了，可等见了人，她的心就沉到了谷底。那领导的侄子，竟是个傻子，二十多岁的人，连话都说不利索，见了姑娘就嘿嘿傻笑，口水直流。