八点差五分。雨势未减。

我没开车，打了辆出租。司机是个话痨，一路聒噪着天气和生计的艰难。我靠在车窗上，看着外面被雨水冲刷得模糊不清的城市夜景，霓虹灯牌在水幕中晕染成一片片迷离的光斑，像是打翻的颜料盘。司机的声音成了遥远的背景噪音。

无所谓。

车子在一个不起眼的巷口停下。“老地方”酒馆那熟悉的、略显破旧的霓虹招牌在雨夜里闪烁着暧昧的暖光。付钱，下车，雨水瞬间打湿了肩膀。我拉了拉风衣的领子，推开那扇沉重的、漆皮剥落的木门。

一股混合着烟草、酒精、汗味和油炸食物气息的热浪扑面而来。喧嚣的音乐、粗粝的谈笑声、玻璃杯碰撞的脆响瞬间塞满了耳朵。熟悉的配方，熟悉的味道，只是人更多了些，也更陌生了些。角落里那张我们专属的、靠墙的卡座空着。陈默还没到。

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我在卡座最里面的位置坐下，像一尊沉默的雕像陷进柔软的皮革里。酒保阿彪看到我，愣了一下，随即堆起熟稔的笑容快步走过来：“蛰哥？稀客稀客！喝点什么？老规矩？”

我点点头。

很快，一杯加了冰块的单一麦芽威士忌放在了我面前。琥珀色的液体在昏暗的灯光下荡漾着冷冽的光泽。我端起杯子，冰凉的触感从指尖蔓延。目光随意地扫过嘈杂的酒馆，那些曾经熟悉的面孔似乎少了许多，多了些生猛的新人。无所谓。谁在，谁不在，都无所谓。

八点十分。陈默还没出现。

八点十五分。门口的风铃偶尔响起，进来的都不是他。

八点二十分。我杯中的冰块融化了大半，酒液变得寡淡。我换了个更慵懒的姿势靠着。

八点二十五分。门口的风铃再次响起，一个高大的身影带着一身湿冷的雨气走了进来。是陈默。他穿着一件深色的风衣，头发被雨水打湿了些，贴在额角。他目光锐利地扫过喧闹的大厅，看到我时，脸上立刻浮现出那种标志性的、沉稳可靠又带着点歉意的笑容。

“抱歉抱歉，阿蛰！路上堵得厉害，这鬼天气！”他一边大步走过来，一边利落地脱下风衣搭在旁边的椅背上，露出里面熨帖的深色衬衫。他自然地在我对面坐下，动作流畅，带着一种掌控一切的气场。

“无所谓。”我晃了晃杯子，冰块叮当作响。

阿彪适时地送来一杯同样的威士忌。陈默端起杯子，没有立刻喝，目光落在我脸上，带着一种探究和…审视？那眼神一闪而逝，快得让人以为是错觉，随即又恢复了惯常的温和。

“阿蛰，你瘦了。”他开口，语气带着真诚的关心，“听说你那边出了不少事？码头那批货被水警扣了，损失不小吧？还有东区那几个场子，账目被翻得底朝天，麻烦缠身？”

他说的都是事实。最近确实有点小麻烦。但我只是看着他，没说话。

“唉，”他叹了口气，身体微微前倾，压低了声音，营造出一种推心置腹的氛围，“我就知道，你一个人撑着，太累了。这些年，你总是这样，什么事都自己扛，兄弟想帮你，你都嫌麻烦，让我们别找你…可这次不一样了，阿蛰。风声很紧，有人想动你。”

他顿了顿，观察着我的反应。我脸上依旧没什么表情，只是端起杯子，抿了一口寡淡的酒。

“我知道你不在乎，”他继续说着，语气变得更加语重心长，“可我在乎！我不能看着你出事！我们兄弟一场，当年一起流过血的交情！”他的声音里带上了一丝恰到好处的激动。

“所以呢？”我终于开口，声音平静得像一潭死水。

陈默看着我，眼神变得极其复杂，有痛心，有惋惜，似乎还藏着一丝不易察觉的…决绝？

“所以…为了你好，也为了我们这帮兄弟的将来，”他深吸一口气，像是下定了某个艰难的决心，“你…把手头那些麻烦的生意，都交出来吧。西城码头，东区那几个场子…还有‘暗河’那条线。” “暗河”，是我们最核心、最隐秘、也是利润最丰厚的走私渠道。只有我和他，以及另外两个绝对心腹知道。