赵老四嘬着烟嘴，半晌没说话，只是上下打量着陈满仓，目光在他佝偻的脊背和粗糙的手上停留了片刻。

“满仓哥，你这身子骨……还能干重活？”他吐出一口烟圈，慢悠悠地问。

陈满仓感到一阵屈辱，但还是硬着头皮说：“力气活……可能顶不住太久，但短工零活，我能行！”

赵老四嗤笑一声：“短工零活？那能挣几个子儿？够你塞王德贵那帮人的牙缝吗？”

陈满仓沉默了。他知道赵老四说的是实话。

“老四，我知道你门路广，认识的人多。就算……就算不是正道上的活，只要来钱快，我……”陈满仓的声音低了下去，后面的话几乎难以启齿。他一个本本分分的庄稼人，如今竟要求着去找“不是正道”的活。

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赵老四浑浊的眼睛里闪过一丝精光。他往前凑了凑，压低声音：“满仓哥，咱们是老交情，我也不瞒你。眼下，倒是有个来钱快的路子，就看……你敢不敢干了。”

陈满仓的心猛地一跳，喉咙有些发干：“什么路子？”

“北山那边，”赵老四的声音更低了，几乎如同耳语，“最近有人收木头，不是正经伐木场，是……私底下收。要那种好料，老柏木、杉木，价钱给得高。比卖给公家收购站，能多出这个数。”他伸出三根手指晃了晃。

私伐林木？陈满仓心里咯噔一下。这是犯法的事！被抓到，罚款坐牢都是轻的。北山那是封山育林区，平时看管得严，只有林业站的人才能进去。

“这……这可是犯政策的……”陈满仓的声音有些发颤。

“政策？”赵老四不屑地撇撇嘴，“政策能当饭吃？满仓哥，你都到这地步了，还讲什么政策？饿死了，政策给你立碑啊？”他用力吸了口烟，“再说了，又不是让你一个人去，晚上行动，有人放风，有人运输，利索得很。干一晚上，运气好，能分这个数。”他这次伸出了一只手，五指张开。

五十块？！

陈满仓的呼吸骤然急促起来。五十块！几乎能还上一个季度的利息了！这诱惑太大了，大得让他头晕目眩。

他仿佛看到王德贵那冰冷的眼神，看到屋顶那个巨大的豁口，看到招娣看着稀粥时渴望的眼神，看到土生瘦弱的小脸……

“风险……大吗？”他听到自己的声音在问，干涩得像砂纸摩擦。

“干啥没风险？”赵老四耸耸肩，“吃饭还能噎死呢。就看你想不想搏一把了。想干，今天晚上就能安排。不想干，就当我没说。”他说完，靠在炕上，优哉游哉地抽着烟，不再看陈满仓，仿佛吃定了他会答应。

陈满仓坐在树墩上，内心掀起了惊涛骇浪。一边是法律的恐惧和作为一个老实人的良知，另一边是家庭濒临破碎的绝境和那五十块钱的巨大诱惑。汗水从他额角渗出，顺着深刻的皱纹流下来，滴落在满是尘土的地上。

他想起出门时桂香那沉默却隐含期待的眼神，想起招娣抱着他腿时的哭泣。

他还有什么选择？

守着那点口粮和破房子，等着一个月后王德贵带来更残酷的“统一行动”？

或者，豁出去，赌上一切，为这个家搏一线生机？

时间在压抑的沉默中一点点流逝。赵老四的烟袋锅子一明一灭，像黑暗中窥视的眼睛。

终于，陈满仓像是用尽了全身的力气，缓缓抬起头，眼睛里布满了血丝，声音嘶哑而坚定：