时间： 民国二十二年，小满，“笑面虎”毙命半月后
地点： 朱家角“莲记”跨河大桥修复工地、陆家浜“金流”汇兑庄新设分号、榴莲分舵“水车”刑房、牛家浜界河“断魂坳”、右浜互助会“石敢当”死士营
第一章：石敢当压境
小满时节，河水渐涨。朱家角那座曾被酸液腐蚀的跨河大桥修复工程正紧锣密鼓地进行，新浇筑的桥墩水泥尚未完全干透。这夜，工地上空突然传来刺耳的呼啸声，数十块磨盘大小、边缘被刻意打磨锋利的青石，如同陨石般从河对岸抛射而来！巨石砸在新建的桥墩、脚手架和工棚上，瞬间造成大片垮塌，数名守夜帮众被活埋砸死，现场一片狼藉。这些巨石并非天然，而是明显经过人工筛选和粗加工，上面用猩红的油漆，歪歪扭扭地画着一个背负巨石的狰狞鬼怪图案——石敢当。
同日，陆家浜“金流”汇兑庄新设在码头区、意图扩大业务的分号，尚未正式开业，其临街的厚重石质门面和一排包铁木门，竟在光天化日之下，被一群赤膊上身、肌肉虬结的巨汉，用沉重无比的撞木合力撞碎！匪徒并不抢劫银钱，而是冲入店内，用重锤铁钎，将柜台、桌椅、乃至地砖都砸得粉碎，留下满目疮痍和同样画着“石敢当”图案的碎石块，扬长而去。行动粗暴直接，充满毁灭性的力量感，与其说是抢夺，不如说是纯粹的破坏与示威。
力量！纯粹到极致、毫不掩饰的暴力破坏！目标不再局限于资产，而是直接打击黄榴莲重建的象征和扩张的触角，带着一股蛮横霸道的碾压意味。黄榴莲站在被巨石摧毁的桥墩旁，脚下是尚未干涸的血迹和碎石，他捡起一块画着猩红“石敢当”的石头，五指用力，青筋暴起，石块在他手中嘎吱作响。
“杀了小的，老的终于坐不住了？”他声音沙哑，如同砂石摩擦，“影子，去把这头只会扔石头的‘石牛’给我从乌龟壳里拖出来！我要把他的石头，一块块塞回他肚子里！”
第二章：暗影撼山
影子迅速锁定了目标——“铁牛”麾下第一猛将，也是其族弟，“石牛”。此人与“铁牛”的刚猛一脉相承，但更甚一筹，据说有牯牛之力，性情憨直暴烈，对“铁牛”唯命是从，擅使一根熟铜齐眉棍，但更令人胆寒的是其麾下那支“石敢当”死士营。此营成员皆挑选力大无穷之辈，不修技巧，只练气力与投掷，配备重甲、巨盾和特制的投石索，专司攻坚拔寨、正面摧毁，如同一架架人形投石机。
那“石敢当”图案是死士营的标记，猩红刺眼。暗探发现，这次“石牛”及其死士营并未藏匿在复杂水域或地下，而是就驻扎在牛家浜界河一处地势较高、视野开阔、名为“断魂坳”的河湾台地上。那里背靠山崖，面临河水，易守难攻。暗探远远望见，坳内搭建着简陋但坚固的木石营寨，隐约可见人影绰绰，以及堆积如山的石块和大型投石机的轮廓。巡逻的哨兵皆身材魁梧，披着厚重的皮甲，手持巨盾，步伐沉重。
暗探试图靠近侦察，却发现“断魂坳”周围数百步内几乎无遮无拦，明哨暗堡林立，任何风吹草动都可能引来密集的箭矢和石弹覆盖。一名经验丰富的暗探仗着身手敏捷，夜间潜行至坳口附近，却被预设的、埋在浅土下的响铃机关发现，瞬间招来一阵狂风暴雨般的石雨，虽侥幸逃脱，也受了不轻的砸伤。
第三章：水车刑讯
必须获得“断魂坳”内部布防图及“石牛”的作息规律。一名因偷窃营中粮食被鞭打后驱逐出来的原“石敢当”辅兵，成了影子的突破口。此人被抓获时，还在为身上的鞭伤哀嚎。
此人被带入分舵那令人绝望的“水车”刑房。此刑房中央，是一架巨大的、缓慢转动的木质水车，轮缘上固定着数个铁笼。受刑者被关入铁笼，随着水车转动，时会浸入下方冰冷刺骨、浑浊不堪的蓄水池中，时会被提起，承受那窒息与濒死的恐惧，周而复始。冰冷的河水不仅带走体温，更不断冲击着受刑者的意志，摧毁其抵抗的念头。
那辅兵本就带伤，身体虚弱，只被浸溺了两次，当第三次被提起，咳出泥水，感受到那缓慢而无可抗拒的转动即将再次把他带入水下时，他便杀猪般嚎叫起来：“饶命！我说！营寨……分……分三层……外围是……是拒马和陷坑……中间……是……是投石机和……和弓弩手……最里面……是……是‘石牛’的……大帐……他……他每晚……必饮……烈酒……睡得很沉……但……但帐外有……有四个……重甲卫兵……寸步不离……”
第四章：断魂坳潜行
得到情报，浪里白知道强攻“断魂坳”代价巨大。他决定再次冒险，亲自潜入，确认布防细节，并寻找可能的破绽。
他选择在一个月朗星稀的夜晚，从“断魂坳”背靠的悬崖一侧，利用飞爪和绳索，如同猿猴般悄然攀爬而上。崖壁陡峭，布满苔藓，稍有不慎便会粉身碎骨。浪里白屏息凝神，花费了近一个时辰，才成功登顶。
小主，
他从崖顶向下俯瞰，整个“断魂坳”营寨尽收眼底。果然如那辅兵所言，营寨层次分明，防守严密。外围确实布满了削尖的木制拒马和伪装过的陷坑。中间空地上，架设着三架大型投石机和数十架中型弩机，还有篝火堆，不少力士围坐其间。最内侧，一顶比其他营帐大了数倍的牛皮大帐格外醒目，帐外矗立着四尊铁塔般的身影，即使在夜间也甲胄齐全，手持巨斧，正是“石牛”的亲卫。
浪里白仔细观察，发现营寨的巡逻虽然严密，但似乎过于依赖固定的哨位和机关，对于来自悬崖上方的威胁防范不足。而且，那些力士和哨兵，或许是因为自负勇力，夜间难免有松懈之时。他记下了哨位分布、换岗间隙以及那顶大帐的具体位置，便悄然原路返回。