洞外的脚步声碾碎了松针，在寂静的山夜里格外清晰。

林疏桐能听见自己喉结滚动的声响，手指无意识地摩挲着腰间发烫的玉佩——系统说躺平盾已激活，十五倍反弹，但此刻她更希望这脚步声属于某个迷路的猎户，而不是墨流苏派来的杀手。

谢沉渊的剑尖微微发颤，寒光在洞壁投下扭曲的影子。

小翠的指甲掐进她手背，疼得她倒抽冷气，偏生要压着声音哄：“别怕，有谢公子在。”话刚出口，就见洞外的月光被一个高大身影截断。

当那道身影跨过洞门时，林疏桐差点咬到舌头。

不是张道长，是赵虎。

左护法赵虎。

墨流苏身边最忠心的那条恶犬，此刻却像被暴雨打湿的鹰隼。

他腰间的玄铁护心镜裂了道缝，左肩渗出的血把青灰色道袍染成暗褐，发带散了半截，几缕湿发黏在苍白的脸上。

最骇人的是他左眼下方的淤青，形状像极了墨流苏惯用的玄纹指印。

“九娘姑娘。”赵虎的声音哑得像砂纸摩擦，他单膝跪地，右手按在胸口——那是苍梧阁弟子向尊长行礼的姿势，“我是来投诚的。”

谢沉渊的剑立刻抵住他咽喉：“投诚？你跟着墨流苏屠了青竹镇南巷的散修，血还没干呢。”

“那是被傀儡符控制的。”赵虎抬头，林疏桐这才发现他眼底布满血丝，“从三年前他用我师父的魂魄要挟我起，每道命令都是用生魂咒催着走的。”他伸手去解腰间的锦囊，谢沉渊的剑刃立刻压出红痕，“别动手！里面是……是他藏在黑松林的傀儡炉位置图。”

小翠从林疏桐身后探出半张脸：“傀儡炉？我听张道长说过，那是用活人炼制傀儡的邪器！”

“对。”赵虎的手悬在锦囊上方，“墨流苏要在天道裂隙开启时，用八百童男童女的生魂祭阵。他说等外魔进来，这些傀儡能替他守住新天道的位置。”

林疏桐的后颈泛起凉意。

原主记忆里，青竹镇最近三个月失踪的孩童正好是七十八个——她之前只当是山匪，原来早被算进了祭阵的数目里。

“你怎么证明？”谢沉渊的剑尖又往前送了寸许，“说位置图，谁知道是不是陷阱？”

“黑松林西头第三棵枯松，树洞里有个铜匣。”赵虎的额头沁出冷汗，“里面有他与苍梧阁叛徒的密信，还有上个月刚送来的童女名单。”他突然咳嗽起来，血沫溅在洞底的碎石上，“我今早趁他闭关时偷了图，被他的影卫追了三十里。要不是躲进寒潭冻住气息，现在早成一具尸体了。”

李明突然松开攥着铜盆的手。

那铜盆“当啷”砸在地上，惊得小翠缩成一团。

“我……我上个月替镇长送过信。”他声音发颤，“收信人是苍梧阁的陈执事，地址写的就是黑松林西头。”他蹲下身捡起铜盆，指腹蹭过盆底一道月牙形凹痕，“这盆是陈执事给的，说以后用这个当暗号。”

林疏桐看向谢沉渊。