起初数十里，尚在甲字堡巡防力量辐射范围内，偶尔能见到其他巡逻队，地形也相对平坦。

越过一道漫长的沙脊后，环境开始变得荒凉、复杂起来。

大地不再是一望无际的平沙，开始出现大量风化严重的灰黄色沙岩山。

这些沙岩山形态怪异，有的如剑指天，有的如兽匍匐，更多的是被风沙侵蚀出无数孔洞与裂隙，如同巨大的蜂巢。

地面上沙石混杂，常有深不见底的裂缝或松软的流沙带，需格外小心。

空气中弥漫着一股淡淡的硫磺与矿石混合的气味。

灵气分布也变得不均匀，在某些岩山背后或地缝之中，能感知到相对浓郁的土、金、甚至火属性灵气波动，但同样，也隐藏着令人不安的微弱妖气。

队伍的行进速度不得不放慢。斥候小队不断传回前方地形情报，柳如眉带着几名略懂阵法的修士，在一些险要处布下简易的预警符箓。

赵铁柱则凭借对土灵气的敏感，帮助队伍避开疑似有地下空洞或流沙的区域。

王青元一边指挥队伍，一边默默感受着此地的地脉气息。

“果然……土石之气厚重，金铁之息暗藏，地下深处还有隐约的水脉流动……甚至，有几处地方，火灵气异常活跃，可能有地火裂隙或矿脉。”他心中暗自判断，“此地五行之中，土、金最盛，水、火次之，木气最为稀薄。固沙兰要在此扎根，初期恐怕需多费些心思。”

行进至距离预定防区边缘约三十里时，前方探路的韩厉小队传回紧急讯号。

“都统！前方五里，发现小规模蝎群活动痕迹，并有新鲜打斗痕迹与血迹！疑似有其他探索队伍遇袭！”

王青元眼神一凝：“全队警戒！战斗小队前出，随我前去查看！辅兵队伍原地结阵防御！”