大胤王朝的承平元年，距离那场席卷王都、颠覆旧日的“规则崩解”之变，已过去三载。

新朝初立，百废待兴。旧的、以吞噬情绪维系的扭曲律法被废除，但重建秩序、抚平创伤的道路，远比推翻一个怪物更加漫长。皇城依旧矗立，只是昔日象征着吞噬与恐惧的承天殿已被彻底推平，原址上建起了一座简朴的“镜心阁”，不设香火，不供神佛，只作为对那段黑暗岁月的警示，以及对一位传奇女子的纪念。

是的，纪念。在官方的记载和市井的传说中，前镇魔司银牌巡使顾嫣然，于祈年祭上识破“妖邪”（指代那无法言说的情绪吞噬者）真身，孤身闯入皇城，于承天殿内与妖邪同归于尽，以身殉道，挽救了亿万黎民。她被追封为“镜心真人”，受万民敬仰。

但只有极少数人知道，顾嫣然，并没有死。

王都以西三百里，有一处名为“幽篁谷”的隐秘之地。这里竹林掩映，雾气氤氲，灵韵相较于外界更为平和纯净。谷中只有几间简单的竹舍，一方药圃，以及一个终日流淌着清泉的碧潭。

顾嫣然便住在这里。

她坐在竹舍前的石凳上，身着简单的素色布衣，未施粉黛，脸色依旧带着几分病态的苍白，比三年前清减了许多，仿佛一阵风就能吹倒。祈年祭的反噬、承天殿内规则层面的冲击，几乎彻底摧毁了她的道基，能捡回一条命，已属万幸。她的灵韵十不存一，琵琶骨上的旧伤在阴雨天依旧会隐隐作痛，提醒着她那段刻骨铭心的过往。

孙老头如今是这幽篁谷的常驻医师，一边照料她的伤势，一边整理编纂镇魔司遗留的典籍，希望能为后世留下些对抗非常之物的经验。韩老拐偶尔会来看她，带着外界最新的消息，他那条瘸腿在孙老头的调理下好了不少，精神头更是健旺，如今在新朝的刑部挂了个闲职，专司纠察吏治，依旧嫉恶如仇。秦队正则成了新朝禁军的一名中级将领，负责王都部分区域的防务，沉稳干练了许多。

他们构成了顾嫣然与外界联系的纽带，也是她曾存在并改变了这个世界的证明。

“丫头，王都那边，又有人提议要给你立生祠了，被韩老拐那家伙按下了。”孙老头一边捣着药，一边絮叨着，“要我说，立就立呗，你受之无愧。”

顾嫣然轻轻摇头，目光落在碧潭中自己的倒影上，水波荡漾，影影绰绰。“虚名累人。我如今这样，挺好。”她的声音平和，带着一丝久病带来的虚弱，却不再有往日的凌厉与冰寒。

她活了下来，但代价是巨大的。曾经能感知情绪能量、洞察规则流向的《灵明镜心诀》，如今运转起来艰涩无比，如同生锈的机械，只能勉强维系她自身的生机，再无法映照外界的“真实”。那个在她绝境中响起、指引她前行的“心魔”之声，也自承天殿一役后，彻底沉寂，仿佛从未存在过。