催景略上前一步，躬身施礼，声音平和而清晰：“陛下，潭州苦寒之地，去岁雪灾，今春又逢蝗患，百姓流离，易子而食，实乃惨不忍睹。此次民变，实为饥寒所迫，官逼民反。臣以为，当遣重臣前往安抚，开仓放粮，减免赋役，昭示陛下天恩。如此，民心可定，乱局自解。彼等虽行差踏错，终究是陛下的子民。”

赵元楷闻言，立刻出列，声音洪亮反驳：“催相此言差矣！乱民攻陷州府，杀害朝廷命官，此乃十恶不赦之造反大罪！若一味怀柔，朝廷威严何在？各地效仿，国将不国！臣以为，当即刻派精兵强将前往镇压，以雷霆之势扑灭乱火，擒拿首恶，明正典刑，以儆效尤！此乃根治祸乱之道！”

催景略微微摇头，目光直视赵元楷，语气依旧从容，却暗藏锋芒：“赵相未免过于激进了。潭州百姓若非活不下去，何至于此？大军征伐，刀兵无情，届时玉石俱焚，枉死者众，岂是仁君所愿？况且……”

他略一停顿，意味深长地看了赵元楷一眼：“如今国库捉襟见肘，军费从何而出？莫非又要加征于尚且安分的其他州郡？”

“催相这是担忧加赋会损及诸位世家的利益吧？”赵元楷毫不退让，语带讥诮：

“北地诸姓，占田连阡陌，却享优免之权。平日里钟鸣鼎食，何曾见真正体恤民间疾苦？若早依臣所请，推行‘清丈田亩，均平赋役’之策，使豪强不得隐匿，国库何至于此？”

催景略面色一沉，眼中闪过一丝怒意，但仍保持着风度：“赵相此言有失偏颇。我北地门阀世家，世代忠良，每逢国难，捐输钱粮，组织乡勇，从不后人。岂可因一时之策，便否定历代忠忱？”

“够了！”老皇帝萧景琰一声低喝，声如金玉震鸣，打断了两人的争执。他目光转向武官班列前端站立的两位皇子——皇三子萧景明与皇五子萧景睿。

萧景明年近三十，面容俊雅，举止雍容，身着四爪蟒袍，立于崔景略身侧不远，其立场不言自明。他神色平静，目光深邃。

萧景睿则二十有五，身材魁梧，剑眉星目，站姿如松，眉宇间自带一股沙场淬炼出的英武之气。

“景明，景睿，你二人有何见解？”老皇帝问道，眼中带着考较之意。

萧景明上前一步，躬身道：“父皇，儿臣以为催所言，方为老成谋国之策。乱民起事，根源在于吏治不清，贪官蠹役盘剥过甚。百姓所求，不过一线生机。儿臣建议，选派干练钦差，持尚方宝剑前往潭州，彻查贪腐，严惩不法，以安民心。同时，速调周边粮仓储粮，就地赈济，使百姓得活。恩威并施，则乱象可平。”