“说。”

“我助王爷揪出幕后真凶，平定这场风波。”世子一字一顿，“事成之后，请王爷准我…戍守边关，永不回京。”

墨临渊沉默良久，缓缓道：“世子这是要自请流放？”

“是赎罪。”世子苦笑，“家父当年…曾参与构陷苏太医。虽非主谋，却也推波助澜。这些年来，我一直想找机会补偿清栀，却不知从何做起。”

苏清栀怔住了——原主父亲的冤案，竟然还有这样的内情。

“世子可知，”墨临渊声音冷了几分，“你若助我，便是与东宫为敌。届时恐怕不止是流放，而是…”

“诛九族？”世子笑了，那笑容里满是苍凉，“那也好。总好过一辈子活在愧疚里。”

窗外暮色四合，书房里的烛火跳动着，映着三人各怀心思的脸。最终，墨临渊伸出手：“本王答应你。事成之后，北境需要一位真正的统帅。”

两只手相握的瞬间，苏清栀忽然觉得心头一松——原主父亲的冤案，终于看到平反的曙光了。

世子离开后，墨临渊将苏清栀拉到身边，仔细端详她的脸色：“难怪你当初那么恨本王…原来还有这层缘由。”

“恨过。”她坦白，“但现在不了。王爷虽然嘴毒脾气坏，但至少…活得真实。”

他挑眉：“只是真实？”

“还有钱。”她补充，“特别有钱。”

墨临渊气笑了，低头吻住她的唇。这个吻带着惩罚的意味，却又在最后化作温柔。分开时，两人都有些气喘。

“苏清栀，”他抵着她的额头，声音低哑，“等这些事情了结，本王带你去个地方。”

“哪？”

“你父亲当年任职的太医院。”他轻声道，“有些真相，该让你知道了。”

夜色渐深，宸王府的书房灯火通明。而东宫那边，太子正对着密探大发雷霆：

“废物！镇北侯世子居然去了宸王府！本王养你们这些饭桶有何用！”

“殿下息怒，”幕僚劝道，“世子未必是投靠宸王，或许只是去试探…”

“试探？”太子冷笑，“他连虎符都带去了，这是试探？”

幕僚语塞。太子烦躁地踱步，忽然停住：“哈赤那边回信了吗？”

“回了。国师说…时机已到。”

太子眼中闪过狠戾：“好。那就让墨临渊尝尝，什么叫真正的绝望。”

窗外惊雷乍起，暴雨倾盆而下。京城这个夜晚，注定无人安眠。

而宸王府药房里，苏清栀正对着新收到的密信皱眉——信是乌兰图雅派人送来的，只有一句话：

“小心水源。哈赤最后的杀招，在你们最想不到的地方。”

她盯着那几个字，忽然想起江南疫区的水井，心头骤然一紧。