苏清栀边走边观察。地面上除了他们的脚印，还有另一串脚印——大小不一，至少属于三个人，其中一个脚印深而拖沓，像是受伤的人。

血迹断断续续，一直延伸到洞穴深处。

走了约莫半柱香时间，前方传来水声。是个地下暗河，河水漆黑，看不出深浅。河岸边长着一片奇特的植物，叶子细长如凤尾，在苔藓的微光下泛着淡淡的金色。

“凤尾藤！”苏清栀眼睛一亮，快步走过去。

确实是凤尾藤。十几株挤在河边，长势极好，每株都有三尺来高。她蹲下身检查，叶片完整，根系发达，正是入药的好时候。

“采三株就够了。”她边说边从药篓里取出小药锄，“注意别伤到主根，留点让它继续长。这东西稀罕，不能绝了种。”

陈七带人警戒四周，三个暗卫帮着采药。动作很小心，一株藤要挖半盏茶时间。

采到第二株时，河对岸突然传来“扑通”一声！

像是石头落水，又像是……重物坠河。

所有人立刻停下动作，刀剑出鞘，警惕地盯着对岸的黑暗。

苏清栀握紧药锄，侧耳细听。水声过后，是一阵窸窸窣窣的爬行声，由远及近，速度极快。不止一个，是一群。

“退后！”她厉声道，同时从怀里掏出个火折子，吹亮后朝对岸扔去。

火光划破黑暗，照亮了对岸的景象——

小主，

密密麻麻的黑色甲虫，每只都有巴掌大，正从石缝里涌出来！甲虫背上泛着油亮的光，口器锋利，爬过的地方留下一道黏糊糊的痕迹。

“食尸甲！”陈七倒吸一口凉气，“这玩意儿吃腐肉，但也攻击活物！王妃快走！”

话音未落，甲虫群已经涌到河边。它们似乎怕水，在岸边焦躁地转了几圈，然后——叠罗汉！一只叠一只，眨眼间就搭起一座虫桥，朝这边涌来！

“烧！”苏清栀当机立断，从药篓里掏出几个黑乎乎的圆球，“用这个！”

那是她特制的“火爆珠”，外壳是蜡，里面裹着火油和硫磺。暗卫接过珠子，用力砸向虫桥。

“砰！砰！砰！”

珠子炸开，火油四溅，瞬间点燃了甲虫。虫子发出刺耳的嘶鸣，烧焦的臭味弥漫开来。但后面的甲虫悍不畏死，踏着同类的尸体继续往前冲！

“太多了！”一个暗卫砍翻几只冲到近前的甲虫，刀身上已经沾满黏糊糊的体液，“杀不完！”

苏清栀看了眼还没采完的第三株凤尾藤，咬了咬牙：“再撑十息！采完立刻撤！”

她亲自蹲下身，药锄飞快地挖掘。甲虫已经涌到脚边，有只甚至爬上了她的鞋面。她看都没看，一脚踩死，继续挖。

九息，八息，七息……

陈七和暗卫们围在她身边，刀光剑影，甲虫的尸体堆了一圈。有人被咬了，伤口立刻发黑溃烂——这玩意儿有毒！

“王妃！好了没！”

“好了！”苏清栀终于挖出完整的根系，连土带藤塞进药篓，“撤！”