他没有犹豫。黑林镇虽暂时安全，却绝非久留之地——天刑院的巡狩说不定已经循着他的气息追来了，瘦高个泼皮也可能去报信领赏。哑女送来的地图，是他眼下唯一的出路。

林弃扶着墙壁慢慢站起来，拍了拍身上的尘土，将树叶地图折好塞进怀里，又摸了摸腰间的锈剑，拖着伤腿，按照地图的指引往镇西头走去。

镇里的天色已经完全暗了下来，家家户户都关紧了木门，只有偶尔几家的窗户里透出微弱的油灯光，映出模糊的人影，隐约能听见屋里传来的说话声和碗碟碰撞声。路上见不到几个行人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找食物，它们毛发杂乱，瘦骨嶙峋，见林弃走来，抬起头“呜呜”地叫了两声，露出泛黄的尖牙，见他没有退缩，又低下头继续啃食一块发臭的骨头。

林弃按照地图的指引，走进第一条窄巷。巷子很窄，只能容一个人侧身通过，两侧的墙壁上爬满了枯萎的爬山虎，藤蔓像一道道黑色的锁链。地上的土路坑坑洼洼，积着前几天下雨的积水，他深一脚浅一脚地走着，好几次差点被石头绊倒，腿上的伤口被扯动，疼得他额头直冒冷汗。

穿过两条窄巷后，眼前出现了一片枯树林。树林里的树木早已枯死，光秃秃的枝桠伸向夜空，像一只只扭曲的手。月光从枝桠的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的黑影，风吹过树林，发出“呜呜”的声响，像有人在低声哭泣。

林弃握紧锈剑，警惕地穿过枯树林。刚走出树林，就看到一片空旷的平地，平地中央立着一口枯井。井口直径足有三尺，边缘的青石板被岁月磨得光滑，爬满了墨绿色的苔藓和细密的蛛网，周围的杂草长得比人还高，几乎要将井口淹没——显然，这口井已经废弃了很多年。

他慢慢挪到枯井边，借着天边的残月微光往下望。井口深得看不见底，黑漆漆的像一张巨兽的嘴，一股浓郁的秽气从井底飘上来，带着淡淡的腐臭和泥土的腥气。奇怪的是，常人闻到这秽气定会避之不及，林弃却觉得一阵舒畅，像是久旱的土地遇到甘霖——体内的衰亡之气在秽气的刺激下，竟然变得温顺了许多，之前堵塞的经脉仿佛被疏通，滞涩感渐渐消失，连呼吸都变得顺畅了。

这就是《逆仙箓》里记载的“衰亡为基，秽气为养”？林弃心里一动，越发确定这枯井不简单。他扶着井壁，指尖划过冰凉的青石板，仔细打量四周，想找找有没有其他线索。就在这时，他的手碰到了井壁上一处粗糙的凸起，借着月光一看，竟是几个用利器刻的字。

字迹潦草仓促，像是刻字的人很着急，笔画深浅不一，有些地方还刻错了又涂改过，却依稀能辨认出是“毒沼婆婆”四个字。刻痕里积着尘土，边缘却没有完全风化，显然是近一两年刻上去的。

毒沼婆婆？

小主，

林弃的心猛地一跳。这个名字他似乎在什么地方见过，他皱着眉仔细回想，突然想起父亲留下的那本残破杂记里，有一句模糊的记载：“南荒毒沼有妪，擅御秽气，与影族有旧，避世不出。”难道就是这个毒沼婆婆？

如果真是这样，那哑女送的地图，就是在指引他去找这位毒沼婆婆！可哑女为什么要帮他？她和毒沼婆婆是什么关系？又和影族有什么关联？无数个疑问涌上心头，像一团乱麻，让林弃越发觉得这一切背后藏着巨大的秘密。

他正盯着“毒沼婆婆”四个字出神，身后突然传来一阵极轻的脚步声。那脚步声太轻了，若不是此刻树林里异常安静，根本听不见，像一片羽毛落在地上。林弃的神经瞬间绷紧，猛地转身，锈剑已经出鞘半寸，剑尖直指身后：“谁？”

月光下，站着的正是刚才送东西的哑女。她不知什么时候跟了过来，手里还攥着那根沾着柳叶的树枝，见林弃用剑指着她，吓得往后退了一步，眼睛里立刻蒙上一层水雾，露出委屈又害怕的神色。她轻轻摇了摇头，嘴里发出“啊啊”的声响，一只手伸出来，小心翼翼地想去碰他的剑尖，又怕被划伤，只能悬在半空。

林弃见状，赶紧将剑收回鞘中，有些不好意思地挠了挠头：“抱歉，我以为是坏人。”

哑女这才放下心来，水雾渐渐退去，眼睛又亮了起来。她走到林弃身边，先是指了指井壁上的“毒沼婆婆”四个字，又指向南方，然后做了个“走”的动作，脚步轻快地往前迈了两步，又回头望着他，眼睛里满是急切，像是在催促他赶紧出发。

“你是让我去找毒沼婆婆？”林弃问道。

哑女用力点头，脸上露出欣慰的笑容，眼睛弯成了月牙，梨涡再次浮现。她突然想起什么，从怀里摸出一块小小的玉佩，递到林弃手里。玉佩是深黑色的，温润冰凉，上面刻着一朵奇怪的花，花瓣像锯齿，花心处嵌着一点暗红色的杂质，像是凝固的血，正是沼泽里常见的毒莲。玉佩刚碰到掌心，就传来一股淡淡的秽气，与井底的气息同源。

“这是……信物？”林弃捏着玉佩，指尖传来的凉意让他越发清醒。