“影......”她刚要开口，那黑影已隐入雾中。

藤网追过去时，只触到一片潮湿的苔藓，和空气中残留的、让人心神发颤的异香。夜露莲的花瓣突然闭合，池中金芒骤敛。

苏蘅望着重新翻涌的浓雾，掌心的藤蔓仍在微微发烫——她知道，刚才那道黑影，才是这场心魔幻阵真正的操手。

浓雾里的异香突然浓烈三分，苏蘅的藤蔓在泥地里猛地绷直——那道黑影去而复返，这次离她不过三步之遥。

青铜盒上的蛇纹在雾中泛着幽光，影蚀香的紫烟正顺着盒盖缝隙丝丝缕缕钻出来，混着腐臭直往鼻腔里钻，她太阳穴突突直跳，这味道分明在腐蚀灵力。

“想烧幻阵？”她低喝一声，掌心藤蔓如灵蛇破地而出，精准缠住对方持盒的手腕。

黑影吃痛闷哼，青铜盒“当啷”落地，苏蘅这才看清对方面容：皮肤泛着不自然的青灰，左眼处有道蜈蚣状疤痕，正是之前在青竹村山脚下见过的“药商”——墨影。

小主，

“苏姑娘好手段。”墨影被藤蔓勒得手腕骨咔咔作响，却咧开嘴笑，露出两排染着紫斑的牙齿，“但你以为这只是灵植师大赛？真正的争夺......“他突然用力一挣，被藤蔓扯得踉跄，”才刚刚开始！”

话音未落，一道疾风从左侧劈来。苏蘅本能要退，却见道玄观的楚云澜不知何时立在五步外，广袖翻卷间掌风如刃，竟直接劈向墨影咽喉！

“你——”苏蘅惊呼。晚了。

“咔嚓”一声脆响，墨影的脖颈以诡异角度扭曲，瞳孔骤然涣散。

他临死前还保持着狞笑的表情，紫斑从嘴角蔓延至眼眶，整个人像被抽干生气的傀儡，“砰”地栽进雾里。

苏蘅的藤蔓“唰”地缩回掌心。

她盯着楚云澜，后者正垂眸擦拭指尖，月白道袍在雾中晃得人眼晕：“有些真相，不是你现在能承受的。”

能承受？苏蘅喉间泛起腥甜。她分明看见墨影喉骨碎裂处渗出几缕黑血，那是中了剧毒的迹象——可楚云澜方才根本没碰到他，难道......

“道兄这是？”白芷的声音从雾中传来。

她手持破妄荆，发间清灵簪泛着微光，显然刚破了另一处幻阵赶来。

楚云澜抬眼，目光扫过苏蘅腰间的夜露莲灵种，又迅速移开：“此人心怀诡谲，留着必成大患。”他顿了顿，补充道，“方才我探到秘林深处有异常灵力波动，似与灵植师古碑有关。”

苏蘅的藤蔓突然在袖中震颤。

她闭眼感知——十里外的灌木丛里，有股熟悉的温热能量在翻涌，像极了萧砚与她缔结誓约时，那枚印在她腕间的灼痕。

“古碑？”白芷皱眉，“可大赛规则是取夜露莲灵种......”

“规则是死的。”苏蘅打断她，指尖轻轻抚过腕间誓约之印。

方才墨影提到“真正的争夺”，楚云澜急着灭口，再加上这道熟悉的能量......她突然想起萧砚曾说，二十年前灵植师屠灭案的线索，就藏在秘林深处的红莲池。

“我要去看看。”她弯腰捡起夜露莲灵种，灵种表面的金纹突然亮了一瞬，像在呼应她的决定，“白芷，你先带着灵种去终点，我随后就到。”

“苏蘅！”白芷欲拦，却见她足尖一点跃上树杈，藤蔓如绿绸般缠上树干，几个起落便消失在雾中。