残碑的金光突然暗了暗，苏蘅的藤网在地底猛地一颤——密室最深处的石壁后，传来极轻的“咔嗒”声，像是机关启动的预兆。

她转头看向那面石壁，月光透过头顶的透气孔斜斜照进来，在石缝里照出半片褪色的紫藤花瓣。

“萧砚。”她攥紧他的手，“藤网说，这里还藏着东西。”

苏蘅的指尖在石壁缝隙上轻轻一旋，缠绕着青苔的藤蔓突然绷直如剑，顺着石纹最浅的那道裂缝钻了进去。

藤网传递回来的触感像婴儿的心跳——那道暗格被锁了三百年，锁芯里卡着半粒风干的茉莉籽，是灵植师特有的机关。

“开。”她低喝一声，藤蔓骤然收缩，茉莉籽“咔”地碎成齑粉。

暗格的石门应声而开，霉味混着檀木香涌出来，一本裹着紫藤皮的古籍静静躺在里面，封面上“万芳誓约录”五个字在夜明珠下泛着珠光，竟与她额间发烫的誓约印同频跳动。

萧砚的手已经按上剑柄，目光却先落在她发白的指节上：“当心。”

苏蘅没说话。她能听见古籍在“说话”——纸页间缠着的素心兰残瓣在喊她的名字，是前世的音调，带着百花初绽的清润。

小主，

她指尖刚触到书脊，封皮突然自动翻开，泛黄的纸页簌簌作响，停在中间某一页。

月光从透气孔斜斜切进来，照亮了那页的第一行字：“上古花灵应劫转世，承万芳气运，掌百花生死。”苏蘅的呼吸陡然一滞，瞳孔里映出画在页边的九瓣莲花——和残碑画面里女子脚下的莲台分毫不差。

往下看，“百花劫”三个血字刺得她眼睛生疼，后面跟着一行小字：“转世者需集七块誓约残碑，重铸万芳印，方得解劫。”

“这......”她的声音发涩，指尖无意识攥紧了萧砚的衣袖，“原来我......”

“是命定的引路人。”萧砚替她把话说完。

他低头时，发梢扫过她耳后，“你总说自己是意外穿来的孤女，可这世间哪有那么多巧合。”他的拇指轻轻蹭过她手背上的薄茧，那是在青竹村种稻子时磨出来的，“你救县主时催开的野菊，在御苑唤醒的枯梅，都是在替前世的自己认路。”

赤炎突然重重咳嗽一声，目光扫向密室入口：“苏姑娘，藤网的警报更急了。”

苏蘅这才惊觉缠绕在门外的藤蔓正疯狂震颤，像被暴雨打过的芦苇。

她的藤网顺着墙缝探出去，清晰“看”见三队持火把的禁卫军正往偏殿跑来，带头的统领腰间挂着鎏金虎符——是皇帝亲卫。

“雷震！”萧砚的声音冷得像淬了冰，“能拖延多久？”

“半柱香。”守在洞口的雷震已经解下披风裹住焦黑的铠甲，反手抽出腰间短刀插在门框上，“末将用刀气震塌前殿台阶，他们得绕到东侧翻墙。”他抬头时，脸上还沾着刚才打斗留下的血渍，“世子带苏姑娘先走，属下断后。”

苏蘅的手忙乱地去合古籍，却被萧砚按住：“收进藤网里。”他指腹点了点她腰间的紫藤香囊，“你种在香囊里的灵藤能藏活物，比揣在怀里安全。”