“守护者...该还债...”苏蘅的誓约印烫得几乎要灼伤皮肤。

她盯着黑雾中若隐若现的影子，突然想起藤网之前读到的记忆：青衫女子埋玉珏时，香灰里也有这样的黑雾在盘旋。

“赤焰夫人...”她攥紧萧砚的衣袖，声音轻得像叹息，“你到底在这祭坛里，锁了多少魂？”

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黑雾中的呢喃声突然拔高，像无数人同时尖叫。

苏蘅的藤网终于重新聚拢，却在触到雾墙的瞬间被弹开。

她望着逐渐弥漫整个暗室的黑雾，后颈的誓约印突然泛起灼热的刺痛——这次不是预警，而是某种更古老的力量，正在回应这些黑影的尖叫。

黑雾里的呢喃突然变得清晰可辨，每一个音节都像生锈的铁钉扎进苏蘅的太阳穴。

她后颈的誓约印烫得几乎要穿透皮肤，藤网在意识深处疯狂震颤——那些黑影的声音，竟与母种里翻涌的记忆碎片同频共振。

“是母种的记忆。”她咬着舌尖稳住摇晃的身形，指尖无意识地揪住萧砚的衣袖，“它们在重复...二十年前的某个片段。”

萧砚的手掌立刻覆上她后颈，掌心的温度透过誓约印的灼痛渗透进来。“我在。”他的声音像块压舱石，“想做什么，我替你挡着。”

苏蘅闭了闭眼，藤网如细针般刺入黑雾。刹那间，无数光影片段在脑海中炸开——雪色道观里，白衣女子跪坐在青玉蒲团上，指尖泛着莹润的绿光。

她面前的母种正散发着翡翠色的光晕，像颗被月光浸润的宝石。“以草木为骨，以心血为引...”女子的声音清冽如泉，“誓约核心，封！”话音未落，窗外突然掠进三道黑影。

为首者手持淬毒的短刃，精准刺入女子后心。“你以为凭这破花种就能护下所有灵植师？”沙哑的笑声里带着癫狂，“等我把核心炼成血契，整个明昭的草木都得听我差遣！”

女子咳出一口血，染脏了白衣前襟。

她颤抖着将母种塞进石台下的暗格，最后一缕灵识却被黑雾缠住，硬生生拽进种壳深处。“我...不会让你们得逞...”

“啊！”苏蘅猛地睁开眼，额角沁出冷汗。

那女子的面容与她有七分相似，连眉心的朱砂痣都生在同一位置——是记忆里从未谋面的母亲？

黑雾突然发出刺耳的尖啸，方才的影子们瞬间凝实成半透明的人形，枯槁的手指直指众人。

最前面的“人”抬起头，空洞的眼窝里翻涌着苏蘅在记忆里见过的毒刃寒光：“毁我誓约...偿命！”

“小心！”萧砚旋身将苏蘅护在身后，玄铁剑划出银弧斩向最近的黑影。

剑刃却像砍进了水潭，黑影晃了晃，竟从剑缝里穿了过来，指甲擦过萧砚的左肩，在玄色大氅上烧出个焦黑的洞。

雷震的刀早劈了七八次，刀身布满蛛网般的裂痕。

他踹开扑向林清的黑影，额角青筋暴起：“这些玩意儿专挑弱处咬！林姑娘，靠紧苏姑娘” 林清被推得踉跄，却在撞上路沿时突然拽住苏蘅的手腕：“这是誓约之力的反噬！当年守护者用灵识封了核心，现在被污染的母种在宣泄怨恨——只有真正的契约者，用意志才能压下去！”她的手指冰凉，“苏姑娘，你后颈的誓约印...是守护者血脉的证明！”

苏蘅的呼吸骤然一滞。

她望着母种上翻涌的黑雾，又想起记忆里白衣女子最后的眼神——那是托付，是期待，更是血脉相连的召唤。

“砚哥哥，退开。”她轻轻推开萧砚的背，指尖抚上自己眉心。

誓约印的热度顺着经络窜遍全身，藤网在皮肤下泛出翡翠色的光，“我试试。”

萧砚的手在半空顿了顿，最终攥紧了腰间的剑穗。

他退到暗室门口，玄铁剑横在胸前，目光像淬过冰的刀：“我数到十，若撑不住...”