胶状物接触到创面，迅速凝结成一层柔韧的透明薄膜，与原有的修复层融合在一起。剧烈的刺痛感迅速转化为清凉的麻痒和舒缓解压感。
“这是‘摇篮’基础医疗技术的民用改良版，效果比医院的好，但也不能频繁使用。”顾怀远一边解释，一边用干净的新纱布将伤口重新包扎好，动作熟练得像做过无数次。“伤口最近不能沾水，尽量少用力。你失血不少，也有些脱水。”他又从柜子里拿出一包葡萄糖粉，冲了一杯温热的糖水递给她。“喝了，补充体力。”
林晓怼接过搪瓷缸，温热的感觉从掌心传来。她小口喝着甜得发腻的糖水，目光却一直落在顾怀远身上。煤油灯的光晕给他侧脸镀上一层柔和的轮廓，但那双总是含笑的眼眸此刻却沉静如深潭，带着她看不透的复杂情绪。
“顾怀远，”她放下缸子，声音因为虚弱而有些轻，但语气直接，“‘保管员’是什么意思？图书馆那帮人是谁？你到底是什么人？”
顾怀远正在收拾医药箱的手微微一顿。他没有立刻回答，而是拉过那把旧椅子，在林晓怼对面坐下，目光与她平视。煤油灯的火苗在他眸中跳跃。
“问题很多。”他轻轻叹了口气，那叹息里带着沉重的疲惫和一丝释然，“也是时候告诉你了。”
“从哪儿说起呢……”他略微沉吟，“‘摇篮’文明陷落前，火种协议启动，阵列计划分裂。这些，你在地下设施里应该看到了一些。”
林晓怼点头：“火种协议有‘肃清’条款，阵列计划后期在进行危险的规则实验，分裂成不同派系。‘清道夫’很可能源自激进派。”
“你知道的比我预想的要多。”顾怀远眼中闪过一丝赞赏，但很快被凝重取代，“没错。阵列计划分裂后，一部分人带着激进的技术和危险的理念逃离或隐藏了起来，他们中的一些，可能就是现在‘清扫者’的源头，或者至少是合作者、技术支持者。另一部分相对保守、仍试图坚守火种协议原初‘保存文明火种’使命的人，则逐渐隐匿，转化为一些松散的、守护特定‘火种’遗产的团体或个人。”
他指了指自己：“我属于后者，更准确地说，我的……家族，或者说是传承的使命，就是‘保管员’。我们的职责是看守、研究、并在合适的时候，将特定的‘火种’遗产——比如关键的技术资料、信标信息、甚至是‘钥匙’的线索——交给真正的、被认可的‘钥匙’持有者，或者确保它们不落入错误的手中，尤其是那些激进派或……其他对‘摇篮’遗产有非分之想的势力手中。”
“所以，图书馆里的那些册子……”
“是‘凭证’的一部分，也是测试。”顾怀远接口，“那里是一个预设的‘交接点’或‘验证点’。那些深蓝色册子，记录着TX-07观测站的部分核心日志和技术参数，本身就有信息价值，同时也是开启地下设施、验证‘钥匙’权限的‘凭证’。我将‘图书馆’作为暗语留给你，是希望你在做好准备、并且确定自己就是‘钥匙’时，能够主动去接触和获取。但我没想到……”
他苦笑了一下：“我低估了你的行动力，也低估了其他势力监视的严密程度。图书馆及其地下设施，一直处于另一股势力的监控之下。”
“就是今晚追我的那个人？他们是什么人？”林晓怼追问。
顾怀远的神色变得严肃起来：“他们自称‘遗产回收委员会’，背景很复杂。表面上，是某些研究机构或特殊部门，对‘超自然’或‘外星’遗留物感兴趣。但根据我们‘保管员’内部的调查和有限接触，他们很可能与阵列计划分裂后的某个中间派系，或者干脆就是某个觊觎‘摇篮’技术的本土隐秘组织有勾结。他们的目的不是守护火种，而是控制和利用‘摇篮’遗产，获取其中的力量和技术，为己所用。他们对‘钥匙’的态度很矛盾，既想控制研究，又忌惮‘钥匙’可能引发的不可控风险（比如吸引‘清扫者’），所以他们的策略通常是监视、诱导、在关键时刻抢夺或……清除。”
他看向林晓怼：“你激活信标，引来了‘清扫者’的注意，同时也让‘委员会’意识到了你的价值和潜在威胁。所以他们加大了对图书馆的监控，并试图在你获取‘凭证’时控制你。今晚他们的行动，一半是冲着你，另一半，恐怕也是想趁机探查甚至夺取那个地下设施里可能存在的其他东西。”
林晓怼消化着这些信息，感觉脑海中零碎的线索正在被串联起来。“那你呢？你一直知道他们在监视？为什么今晚会出现？”
顾怀远眼中闪过一丝愧疚：“我的确知道图书馆被监视，所以我之前才用‘出差’作为借口暂时避开，同时想通过电话给你暗示，让你暂时不要行动。但我没想到你会那么快就去，而且……还会用那种激烈的方式激发印记信号。”他顿了顿，“你那次的信号太强烈了，不仅引来了‘委员会’的警觉，也让我这边专用的监测设备捕捉到了异常。我意识到你可能遇到了大麻烦，或者已经采取了行动，所以立刻赶了回来。赶到附近时，正好监测到‘清扫者’的波动和交火，就顺着痕迹找了过去，刚好看到你被追。”
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“所以，‘保管员’不止你一个？你们有组织？有监测‘钥匙’和‘清扫者’的手段？”林晓怼捕捉到关键。
顾怀远点了点头，又摇了摇头：“‘保管员’与其说是一个严密的组织，不如说是一个基于共同使命和传承的松散网络。人员很少，散布各处，彼此联系也不频繁，主要是为了安全。我们确实有一些传承下来的、基于‘摇篮’技术的简易监测设备，可以捕捉大范围的、强烈的规则异常波动，比如信标激活、‘清扫者’活动、或者‘钥匙’印记的过度激发。但精度有限，范围也有限。更多时候，我们依靠的是经验和潜伏。”
他站起身，走到铁皮柜前，从里面拿出一个用布包裹的、书本大小的扁平金属盒，放在桌上打开。里面是一块比林晓怼手中那块更大、更厚、纹路也复杂得多的乳白色板状物，旁边还有几个小小的、造型精密的金属部件和几卷微缩胶卷似的黑色带子。