“厂子都空了，还能捡到这些？”林星语好奇地问。
“王破烂”似乎有些不耐烦，但看林星语是“主顾”，还是多说了两句：“也不是里头，就后墙外边，有个小土沟，不知道谁扔那儿的。不止那些，还有些碎玻璃管子、烂线板，看着像试验室扔出来的破烂。”
试验室？一个街道办的小厂，会有像样的“试验室”吗？
林星语心中疑窦更甚，又追问了具体位置和大概时间。“王破烂”记不清具体日子，只说大概是两个多月前，天刚热起来那会儿。
谢过“王破烂”，林星语没有立刻去那个所谓的老厂址，而是先回到了安全屋。她需要和顾怀远同步信息，并做好更充分的准备。
傍晚，顾怀远回来后，两人交换了各自的情报。
“李国忠上钩很快，比预计的更主动。”顾怀远听完林星语的发现，沉吟道，“他想把我弄进机械厂，这是典型的‘引导者’操作——将观察目标置于可控环境。那个变压器铁芯的来源……老红星元件厂，试验室垃圾……”
他走到墙边，那里贴着一张省城的简易地图，上面已经标注了一些点。他找到西区棚户区附近，标出了老红星元件厂的大致位置。
“一个街道办的小厂，就算有试验室，也大概率是做些简单的来料加工或维修，不太可能产生需要特殊处理的‘试验垃圾’，更不可能留下那种规则残留。”顾怀远指尖敲着那个位置，“除非，那里在倒闭前后，发生过什么不寻常的事，或者……被临时‘借用’过。”
“借用？”林星语立刻领会，“被‘引导者’，或者别的什么存在，当做临时据点或实验场？”
“可能性很大。”顾怀远眼神锐利，“‘引导者’网络需要在这个星球上活动，必然有物质层面的依托和节点。李国忠的家、办公室是一种，这种废弃的、不起眼的地方，也可能被用来进行一些不那么‘常规’的操作，比如……尝试‘激发’或‘引导’某些特定的‘潜在变量’，甚至进行一些低烈度的规则干涉实验。”
他看向林星语：“那个铁芯上的残留，如果是实验副产物，说明那里可能发生过不止一次类似事件。我们需要去实地勘察，但必须非常小心。如果那里真是某个‘节点’，很可能留有警戒或回溯机制。”
林星语点头：“晚上去？”
“嗯，夜深人静时。”顾怀远道，“我先用远程感知做初步扫描，你策应。如果安全，我们再靠近。”
计划定下，两人先吃了点东西，养精蓄锐。晚上九点多，城市的大部分区域已经陷入黑暗和寂静，只有主要街道还有零星路灯。
他们换上了深色的、便于活动的衣服。顾怀远依旧维持着“陈默”的伪装，但眼神气质已截然不同。林星语将长发紧紧盘起，戴上帽子。
没有使用任何可能引起规则扰动的超凡力量赶路，他们如同两个夜行的普通人，借助阴影和巷弄，朝着城西棚户区方向移动。
一个多小时后，他们来到了地图标注的区域。这里已经接近城市边缘，房屋低矮杂乱，道路坑洼，空气中飘散着垃圾堆和污水沟的气味。
老红星无线电元件厂很好找——一片塌了半边的围墙，里面是几栋黑黢黢的、门窗大多破损的二层红砖小楼，院子里长满了荒草。在夜色下，像一只匍匐的怪兽残骸。
两人在距离厂区百米外的一处残破墙根后隐蔽下来。
顾怀远闭上双眼，手腕上的翠绿烙印微微发热，一缕极其细微、频率特殊的感知波纹，如同无形的触须，朝着废弃厂区蔓延过去。
他的感知小心翼翼地避开了可能存在的常规警戒（比如流浪汉或野生动物），专注于规则层面的异常。
小主，
起初，一片沉寂。只有荒废建筑特有的、衰败的规则场，以及地脉、虫豸、野草带来的微弱自然扰动。
但当他将感知聚焦于“王破烂”描述的那个后墙外的小土沟附近时，一丝极其隐晦的、不协调的“涟漪”被捕捉到了。
那“涟漪”非常淡，几乎被自然规则场完全掩盖，但它残留的结构……与李国忠身上的“有序”波动有相似之处，却又更加混乱、扭曲，仿佛是在不稳定的状态下强行激发的，并且带着一丝……“痛苦”和“挣扎”的余韵。
不像是成功的“引导”，更像是……失败的“强制激发”，或者“反噬”留下的创伤痕迹。
顾怀远眉头皱起，将感知向厂区内部延伸。穿过破损的窗户，进入那些黑暗的车间和房间。
大部分房间空空荡荡，积满灰尘，只有被遗弃的破烂家具和少量工业垃圾。
然而，在二楼一个角落的房间（从位置看，可能是原先的办公室或小仓库），他的感知遇到了阻碍。
一层极其稀薄、但结构精密的“信息屏障”覆盖着那个房间。这屏障并非能量护盾，更像是一种规则层面的“认知干扰”和“信息过滤”，会让无意中靠近的普通人下意识忽略这个房间，或者产生“里面什么都没有”的错觉。对电子信号也有轻微的扰乱作用。
但在顾怀远的规则视界下，这屏障清晰可见。它风格冷峻、高效，带着明显的“编织者”次级系统的技术特征。
屏障内部，规则场相对稳定，但残留着更多、更清晰的“有序”波动痕迹，以及一些……仿佛数据流冲刷过的“印痕”。这里近期肯定有“引导者”或相关设备活动过，而且频率不低。
没有生命迹象，没有正在运行的设备。
顾怀远缓缓收回感知，睁开眼睛，低声对林星语说：“有问题。后墙外有失败激发或反噬的痕迹。厂区内部，一个房间被设置了高级别的信息屏障，近期有频繁活动。但没有现驻人员和设备。”
林星语神情严肃：“看来这里真是个‘节点’，而且可能进行过一些有风险的‘操作’。那个铁芯的残留，会不会是某个‘实验体’留下的？”
“很有可能。”顾怀远看向那片黑暗的厂区，“我们需要进去看看，尤其是那个被屏蔽的房间。但必须速战速决，这里的屏障可能连着警报。”