“精卫号”庞大的骨架在愈发猛烈的风雪中，好像一头蛰伏于白色巨兽口中的钢铁巨鲸。昨天那场简陋却震撼人心的婚礼，以及李秀梅让出船票的影像，经由蓝星委员会的信息中心不加修饰地推向全球，仿佛在末日焦灼的干柴堆里投入了一颗炽热的火星。

舆论的风暴，甚至比此刻席卷昆仑船坞的自然风暴还要猛烈。网络上，“船票与人性”、“开普勒的草原”、“李秀梅”等词条瞬间引爆，无数人为之泪目，为之心碎，也为之重新审视“方舟计划”背后冰冷规则下的温度。

林薇几乎一夜未眠。左臂冻伤的刺痛感持续不断，但更让她无法安枕的是外界汹涌的舆情和内部复杂的暗流。她知道，那段影像是一把双刃剑，它点燃了希望与共情，也必然会触动某些敏感的神经和既得利益。果然，清晨，当暴风雪将整个船坞包裹在一片混沌的灰白之中，能见度骤降到不足百米时，一个紧急通讯切入了林薇的指挥频道。

“林工！紧急情况！一架未经事先通报的垂直起降飞行器，强闯外围警戒空域，型号识别…是北约的‘雪鸮’！它要求立刻在C区紧急平台降落！” 通讯兵的声音带着难以置信的紧张。

北约？在这个时候？林薇的心猛地一沉。昨天刚爆出那感人至深、凸显普通工人和边缘群体牺牲精神的影像，今天北约的代表团就顶着极端天气不请自来？这绝非巧合。

“允许降落。通知安保最高级别戒备，但非必要不得露面。通知后勤，准备一个…‘暖和’点的临时接待室。另外，立刻接通陈思邈博士和李明哲队长。”

林薇迅速下令，声音冰冷而镇定。她走到指挥所的观察窗前，外面是狂舞的雪片，世界只剩下单调的白色和钢铁的轮廓。该来的，终究还是来了。

半小时后，在C区一个原本用作设备检修、临时腾空、只摆了几张折叠桌椅、连暖气都显得不足的巨大舱室内，林薇见到了不速之客。为首的是一位五十岁上下、面容冷峻、穿着剪裁考究深灰色大衣的白人男子。他身后跟着几名随员，有军人，有文职，还有一个戴着眼镜、眼神锐利的技术专家模样的人。他们身上的寒气还未散尽，与舱室内原本就低温的环境融为一体。

“林薇总工程师？” 为首男子开口，英语标准，带着一种居高临下的审视感。他并没有主动握手的意思，只是微微颔首。“我是霍夫曼，北约方舟计划协调委员会特派代表。”

“霍夫曼先生，” 林薇同样没有多余的客套，用流利的英语回应，语气平淡，“欢迎来到昆仑船坞。希望这场暴风雪没有太影响你们的旅程。只是条件简陋，请多包涵。” 她示意了一下周围的空荡和寒冷。霍夫曼环视一周，嘴角似乎扯动了一下，不知是嘲讽还是无奈。

“条件不是问题，林女士。我们此行，是为了‘方舟计划’的核心利益而来，事关人类火种的存续，刻不容缓。”他走到一张折叠桌旁，一名随员立刻打开随身携带的合金手提箱，取出一份文件，放在冰冷的桌面上。

“这是基于最新技术评估和项目风险模型重新修订的‘精卫号’及后续方舟核心技术人员名单草案。” 霍夫曼的手指敲了敲文件，“我们认为，为确保人类最先进科技和知识在星际航行中的绝对安全性与延续性，西方发达国家，特别是北约成员国顶尖科研机构及核心工业体的关键技术人员的配额，必须得到显着提升。具体来说，需要在现有基础上，增加至少百分之三十。”

百分之三十！林薇瞳孔微缩。这几乎意味着要挤掉大量发展中国家、包括龙国自身培养的优秀技术工人和工程师的名额！在移民船票本就极度稀缺、分配规则被全球亿万双眼睛死死盯着的此刻，这无异于点燃一个巨型火药桶。

“霍夫曼先生，” 林薇的声音依旧平稳，但带上了一丝金属般的冷硬，“‘方舟计划’的移民资格评定标准，是蓝星委员会所有成员共同审议通过的，其核心原则是‘贡献优先，兼顾公平’。所有配额分配，都基于对‘精卫号’建设及未来深空生存的实际贡献值进行量化评分。您所谓的‘增加百分之三十’，依据何在？难道发达国家的技术专利，在真空焊接、生态循环维护或者深空导航上，能比我们工人手中的焊枪和汗水更直接地让飞船飞起来？”