来人正是码头帮派的刘把头，身材魁梧，满脸横肉，腰间鼓鼓囊囊，显然别着家伙。他大大咧咧地走进来，毫不客气地占了另一张椅子，目光锐利地扫过几乎空荡的客厅，又在沈知言身上停留片刻，咧嘴笑道：

“沈少爷，别听这老抠儿的。你那两千亩上好水田，他出多少？我刘老大再加一成！现大洋！够你去省城舒舒服服过下半辈子了！”

周老板脸色顿时难看起来：“刘把头，你这是什么意思？总有个先来后到！”

“先来后到？哼，这年月，价高者得！”刘把头毫不相让。

两人就在这残破的客厅里，当着沈知言的面，如同竞拍货物般，你一言我一语地争了起来，言语间夹枪带棒，互相揭短威胁。

沈知言则缩在椅子上，身体微微发抖，恰到好处地表现出恐惧和无助，偶尔插一句“两位……别伤了和气……”、“我、我只想快点……”，更是火上浇油。

最终，这场争吵引来了镇长“主持公道”，而王仁礼也闻讯赶来，气得脸色铁青，却碍于镇长和刘把头的势力，不敢当场用强。场面乱成一团。

沈知言看准时机，带着哭腔对镇长说：“镇长大人……您、您给做个主吧……我……我害怕……谁现在能给现钱，我就卖给谁……我今晚就想走……”

沈知言成功地营造了一种“迟则生变”、必须立刻交易的紧迫感。

在镇长看似公允、实则包含私心的调停下，经过一番复杂的拉扯，田产和宅院最终以一个远低于正常市价、但在此乱世中又算“公道”的价格，打包卖给了一个被刘把头请来撑场面、在县里颇有背景的粮商。

王仁礼虽然极度不甘，但在多方势力形成的微妙平衡下，也只能眼睁睁看着沈知言在契书上按下了手印。

……当沉甸甸的三十根大黄鱼（约300两黄金）和五百块现大洋交到沈知言手中时，他的手因为虚弱和激动而微微颤抖，在众人眼中，这更是他恐惧和绝望的表现。

沈知言抱着那包沉甸甸的金银，跌跌撞撞跑回内院，脸上那副惊恐绝望的表情瞬间收敛，眼神锐利如鹰。

他没有丝毫犹豫，迅速从空间里取出一身最破旧的粗布短褐换上，又将脸上、手上抹了些灶灰，让自己看起来更像一个逃难的穷苦少年。