“‘无湘不成军’——”这五个字从齿间溢出，沉甸甸的，带着血腥味。沈知言闭上眼，仿佛能看见无数湖湘子弟持枪上阵，看见战火燎原的战场，看见白骨露于野的荒芜，看见无数母亲倚门盼归，最终等来的却是一纸阵亡家书、一面招魂白幡。

从太平天国时湘军崛起，到抗战年间一场场绞肉般的血战，湖湘儿女的鲜血，几乎洒遍了国土每一处要冲。“一家一幡、户户缟素”，这八个字背后，是多少湖湘子弟破碎的家庭，多少无声的哀嚎。

沈家靠着祖上军功攒下万贯家业，却能在连绵战火中保全血脉，至今仍是单苗独传的地方望族，在湘地，怕是屈指可数。

这究竟是幸，还是更深的不幸？祖上在南京攒下的“洋财”，又沾染了多少不为人知的因果与鲜血？

沈知言睁开眼，眼底的星光褪去，只剩一片明澈的冷意，像结了冰的湖面：“这乱世，本就是大鱼吃小鱼、快鱼吃慢鱼的修罗场。

沈家这棵树，外表光鲜亮丽，内里却只剩我这一根独苗，在那些豺狼虎豹眼里，可不就是最肥美、也最易下手的猎物？”

他今日的“仓皇而逃”，表面看是势单力薄的无奈之举，可只有他自己清楚，这是对即将到来的更大风暴，开了上帝视角提前敏锐的规避。

守着茅草街的家产，他只会成为众矢之的，各路势力虎视眈眈，迟早会被吞得尸骨无存——何况再过两年，这新朝稳定社会秩序之时，终究会卷走自身所有身外之物。

唯有彻底跳出那个狭小的牢笼，他才能搏得一线生机。

“快了……就快变天了。”他对着浩瀚星空低语，声音里带着一丝不易察觉的沉重，似说给自己听，也似说给这片饱经沧桑的湖山，“等天亮了，再做计较。”

此刻，他的船，他的梦，在这片星河之下，暂且是安全的，是自由的。

他收回目光，饮尽杯中凉茶，茶水的寒凉顺着喉咙滑下，更添了几分清醒。身形一动，连人带躺椅，瞬间消失在船头，隐入了那片绝对静止、绝对安全的随身空间。湖面之上，只剩一艘空船随波轻漾，船篷上的余温渐渐散去，仿佛从未有人踏足。

一夜无梦。等星空渐渐淡去，东方天际泛起鱼肚白，湖面水汽凝结成薄纱般的晨雾，将天地裹得朦胧。

乌篷船轻轻一晃，沈知言的身影悄然出现在船头，神清气爽，眼底不见半分滞涩。洞庭湖的夜足够静、足够安全，他在船舱里睡得极好。

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俯身掬起一捧湖水，冰凉的触感瞬间传来，他就着湖水用牙刷沾了青盐，洗漱干净，冷水拍在脸上，彻底驱散了最后一丝慵懒，眼神变得锐利起来。