春播后的日子，是被晨露和绿意推着走的。不过三五日，田垄里就冒出点点嫩黄的芽尖，白菜芽顶着种壳，像戴了顶小帽子，萝卜苗舒展着两瓣子叶，嫩得能掐出水来。秋菊每天天不亮就跑去菜地，蹲在田埂上数新芽，数着数着就笑出声：“姐姐，先生！又多了好多小苗苗！”

沈知言怕她踩坏秧苗，特意在田边扎了圈矮矮的竹篱笆，竹枝都是从岛上砍的，带着自然的弧度，既不显眼，又能拦住乱跑的丫头。

春桃每日早晚提着木桶浇水，动作轻缓，生怕冲倒了柔弱的芽苗；夏荷则把晒干的草木灰细细筛了，趁着清晨露水未干撒在苗根旁，“草木灰能防虫子，还能当肥料，先生说过这样苗长得壮。”

日子安稳，沈知言有些怀念船上打鱼、湖上度日的日子了，但是白天怕人发现自己打造的桃源荒岛，

于是打算清晨天微微亮的时候，推着乌篷船钻进芦苇荡，出去钓鱼。

可江面上的动静越来越怪——往日零星的汽艇声，这些天以来越来越密集，却又透着一股仓惶，偶尔飘来的传单也都是残破的，看不清字迹。

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他带着三个丫头在岛上待了小半年时间，对外界的认知还停留在“果党抓壮丁、抢粮食”的阶段，

可这阵子的异常让他心里有些发沉，于是他对着三个丫头说道，“春桃，外面的巡逻艇越来越密集，不知道发生了什么事，

我们躲在这里信息太闭塞了，我打算明天一早去一趟常德，打探一下现在的局势。”

这年代可没有什么男女平等一说，女人都是男人的附庸，在家都是男人说了算的。

哪怕三姐妹很担心，却也只能忍着点头。

然后连夜把他的那身满是布丁的粗布衣裳找出来，让他明天穿。

次日天未亮，沈知言驾着乌篷船钻进芦苇荡。船桨包着软布，划过水面只留轻浅的哗啦声，他顺着隐秘水道往常德去，沿途避开几艘巡逻的汽艇，直到日上三竿才把船藏进城郊芦苇湾。

换了那身全是补丁的短打，沈知言背着半篓鱼干，装作赶早市的渔农往城里走。还没到城门，就见往日松散的岗哨架起了机枪，士兵们如临大敌，对进出的人挨个搜身，嘴里喊着：“严查可疑人员！不许带金银出城！”

进城后，街巷比上次更显萧条，店铺全关着门，墙面上刷满了“拥护党国，捐献金银”的标语，却被百姓用石子砸得斑驳。几个老汉蹲在墙角闲聊，声音压得极低：“听说共军快打过来了，这帮当官的要往重庆跑，正疯了似的搜金银呢！”

“可不是嘛！我家祖传的银镯子被抢走了，隔壁老王家都被这些军匪刮了一层地皮！”另一个老汉叹气。

沈知言心头一凛，不动声色地往城西走——那里是往日的富人区，此刻定是搜刮的重点。

果不其然，巷口停着几辆卡车，士兵们正把沉甸甸的木箱往一个重兵把守的院子里搬，黑布包裹下，隐约传来金属碰撞的脆响。

一个军官模样的人站在一旁吆喝：“都快点！过几天就装车运去码头，走水路往重庆送！少了一根金条，仔细你们的皮！”

沈知言是个实实在在的财迷，前世一个流水线上的牛马，整天想发财都快想疯了，现在看到满院子的金银珠宝，他眼睛瞬间就红了，捞一把的心思压都压不住了，他觉得这些金银珠宝反正都是些民脂民膏，谁用不是用呢？

下定决心后，沈知言背着竹篓，一边在周边街道上叫卖，一边仔细的打量着院子周边的街道情况。

等到后半夜，月色被云层遮住，街巷彻底沉入黑暗。沈知言猫着腰钻进灌木丛，借着枝叶掩护，一点点挪到侧门旁的柴堆后。侧门的守卫正靠在门框上打盹，头一点一点的，手里的步枪斜挎在肩上。

他从怀里摸出磨得锋利的短匕，指尖裹着布条，避免金属碰撞发出声响。屏住呼吸，像狸猫似的从柴堆后窜出，左手猛地捂住守卫的嘴，右手匕首顺着脖颈缝隙精准刺入，刀刃划破气管的瞬间，只发出一丝极轻的“嘶”声。守卫的身体抽搐了两下，就软了下去，沈知言顺势把他拖进柴堆深处，用干草盖好，动作轻得没扬起半点灰尘。