他仔细清洗着身体，特别是双手，指甲缝里的血污被一点点抠出，混入水中，淡开一丝丝浅红。他知道，有些痕迹，光靠水是洗不掉的。

泡了小半个时辰，直到水温渐凉，沈知言才起身，用干燥的粗布巾擦干身体，换上一身干净的棉布内衣。整个人感觉清爽了许多，疲惫感消退大半，只是精神上的倦怠仍需时间平复。

他拉开房门，看到三个女孩都坐在堂屋的矮凳上，显然一直在等他。炉子上温着一碗姜茶，正冒着丝丝热气。

“先生，喝碗姜茶驱驱寒。”春桃连忙端起碗递过来。

沈知言接过碗，姜茶的辛辣温热顺着喉咙滑下，暖意直达四肢百骸。

他看着眼前三张写满关切和依赖的小脸，心中最后一丝躁动也平息下来。这里，才是他需要守护的净土。

他坐在炉边，示意她们也坐下，声音低沉而清晰：

“常德城现在乱得像一锅粥。果党败局已定，正在做最后的疯狂，抢钱、抓人，无所不用其极。我们刚才路上看到的、听到的巡逻艇，就是他们在做最后的转移和搜刮。”

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他顿了顿，目光扫过三人，“从现在起，我们必须更加小心。

除非生死攸关的事，否则从现在起我们绝不能再出岛了。

所有可能暴露的痕迹都要处理干净，晚上不能有光，白天尽量别烧柴，用煤炭做饭，不能有持续的炊烟，说话做事都要尽量轻声。”

他的语气前所未有的严肃：“我们要像石头一样沉在这湖底，让外面的人彻底发现不了这座岛的存在。

直到……新的秩序建立，天下真正太平为止。”

三个女孩被他凝重的语气感染，都郑重地点头。

“先生，我们明白。”春桃代表三人回答，“我们会加倍小心的。”

夜色更深，万籁俱寂。沈知言躺在黄花梨木床上，虽然身体疲惫，却一时难以入睡。

而窗外，洞庭湖的夜色依旧深沉，但黎明前的黑暗，往往是最浓重的。他闭上眼，调整呼吸，将所有杂念压下。现在唯一要做的，就是蛰伏，像冬眠的动物一样，保存实力，静待天光。

夜色散尽，清晨的霞光光芒万丈。当最后一缕黑暗被东方的鱼肚白驱散，荒岛“静波居”迎来了又一个平静的清晨。外界或许天翻地覆，但在这里，时间仿佛流淌得格外缓慢而温柔。

荒岛上的四人，连日来的紧张，似乎都被这场春雨洗刷干净。阳光透过薄薄的云层洒下来，暖融融的，带着青草和泥土的清新气息。屋前新修的水泥坪被雨水冲刷得干干净净，反射着湿润的光泽。

坡下，年前放养的那群鸡鸭正在草丛里欢快地刨食，叽叽喳喳，好不热闹。春桃年前孵的一窝小鸡雏，如今已长出了硬扎的羽毛，跟在母鸡身后跑来跑去。鸭子则在水洼边梳理着羽毛，时不时“嘎嘎”叫两声。

屋旁那片新垦的菜地，更是生机勃勃。白菜和萝卜的嫩苗已经舒展开肥厚的叶片，绿油油地连成一片；

豆角和黄瓜的藤蔓顺着新搭的竹架向上攀爬，嫩黄的须须在微风里轻轻摇晃；

辣椒苗和茄苗也精神抖擞，在阳光下挺直了腰杆。

一场春雨过后，叶片上还挂着晶莹的水珠，更显娇嫩。

“这雨下得真是时候，菜苗喝饱了水，长得更快了。”春桃提着水桶从菜地回来，脸上带着满足的笑。她刚给几处稍干的角落补了水。

“先生，今天阳光这么好，咱们把桌子搬出来，在坪里喝茶打牌吧？”夏荷一边晾晒着刚洗好的衣物，一边提议道，眼里闪着期待的光。连续多日憋在屋里，大家都渴望呼吸一下新鲜空气。

沈知言看着眼前茁壮的菜苗、欢快的家禽、还有女孩们脸上轻松的笑意，这些日来紧绷的心弦也终于松弛下来。