几人停下手里的活，凝神细听。远处传来一阵整齐的脚步声，“咚咚咚”，沉闷而有力，像闷雷滚过湖面，越来越近。偶尔还夹杂着隐约的号角声，短促而激昂，划破了渔村的宁静。

“是……是军队？”秋菊吓得脸都白了，猛地往沈知言身后缩了缩，小手紧紧攥着他的衣角，指节都泛了白。

她才八岁，却是在乱世漂泊中长大的，跟着沈知言来到渔村前，见过太多兵匪过境的惨状——粮食被抢，房子被烧，亲人离散，那些记忆像阴影一样刻在她心里。

沈知言的眼神沉了沉，指尖的动作顿了顿。他想起年前去城里买年货时遇到的水匪，当时军官会的干部隐约提过，开春后解放军要开展大规模清剿，彻底根除湘西的匪患。只是没想到，新年刚过，队伍就开进了这里。

“咚咚咚——”脚步声越来越响，带着一种不容置疑的威严，震得冻土都仿佛在微微颤抖。

村口的狗开始狂吠，此起彼伏，原本在湖边捕鱼的村民们纷纷停下手里的活，伸长脖子往村口望，脸上渐渐露出惊恐的神色。

“是兵！好多兵！”有人大喊一声，声音里带着哭腔，像是被针扎破了气球，瞬间打破了渔村的平静。

渔村像炸了锅一样，混乱瞬间蔓延开来。正在码头修补渔船的李二柱“哐当”一声扔下锤子，拽着媳妇王桂香就往屋里跑：“快躲起来！兵来了没好事！以前那些兵匪，抢粮抓丁，啥缺德事都干！”

王桂香跑得比兔子还快，头发都散了，一边跑一边喊：“大家快躲啊！别让他们看到！家里的粮食都藏好！”

路边闲聊的几个老人脸色瞬间变得惨白。张老爹拄着拐杖，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里满是恐惧：

“怎么会有这么多兵……难道又要打仗了？”他想起前些年，军阀队伍过境，粮食被抢，房子被烧，刚成年的大儿子被抓了壮丁，再也没回来，连尸骨都没找到。

“爹，快进屋！”张老爹的小儿子张石头赶紧跑过来，扶着他往屋里躲，“以前那些兵，见了东西就抢，见了年轻力壮的就抓，可不能让他们看到我们了！”