一个月的时间，在林焱的反复权衡下。

林焱终于下定决心，要将苏婉清和孩子们接回林府。

这日，他再次来到小院。

“婉清，”他与苏婉清在正屋坐下，开门见山，“我思前想后，不能再让你们母子三人流落在外了。我打算，选个吉日，迎你们入府。”

苏婉清心中早有预料，脸上却适时露出期待与忐忑交织的神情，轻声问：“林郎……是以何身份迎我们？”

林焱避开了她清澈的目光，略一沉吟，道：“自然是……以侧室之礼，迎你入府。你放心，虽为侧室，但一应份例用度，我必不亏待你，定比照……比照正室稍减而已。景轩和静姝，也会记入族谱。”

侧室。虽比普通妾室好听些，本质上仍是妾。

苏婉清眼中的光彩瞬间黯淡下去，蒙上一层水雾。

她没有立刻哭闹，只是用一种缓慢而哀伤的语气，轻轻地问道：“侧室？林郎，你忘了么？当年你我，是有父母之命、媒妁之言的。若非你家趁你外出，背信另娶，今日我苏婉清，本该是你林焱明媒正娶、八抬大轿抬进门的正妻！”

这话像一根刺，精准地扎在林焱心头的旧疤上。

他脸上闪过一丝愧色和烦躁：“我知道！我知道是林家对不住你！可……可咏诗她嫁入林家十余年，主持中馈，生育瑶儿，并无大错。我岂能无缘无故，休弃发妻？那于礼不合，于王家也无法交代！”

“于礼不合？” 苏婉清泪珠滚落。

“那我的轩儿和姝儿呢？林郎，你接我们回去，就是要让他们顶着‘庶出’的名头，在人前永远低人一等吗？你可知道，轩儿在学堂，已因出身受过多少白眼？”

林焱眉头紧锁，他自然知道这其中的关隘。

他搓了搓手，说出一个他自以为折中、且对子女有利的方案：“婉清，你先别急。关于孩子们……我思量着，若是将景轩和静姝，记在咏诗名下，充作嫡出教养。如此一来，他们的身份便……”

“你做梦！” 苏婉清猛地打断他。

一直维持的柔弱表象裂开一道缝隙，“林焱！我怀胎十月，九死一生生下的孩子，我含辛茹苦、悉心教导长大的骨肉！你如今轻飘飘一句话，就想让他们去认别人做娘？我绝不同意！”

“婉清！你理智些！” 林焱也提高了声音，“我这是为孩子们的前途着想！景轩明年便要下场了，一个‘庶出’甚至‘外室子’的名头，会让他寸步难行！若是记作嫡子，一切便都顺理成章！还有静姝，她那般品貌，若是嫡女身份，我自能为她寻一门顶好的亲事，风光出嫁！你难道不想他们好吗？”

“我想他们好！可我更想他们堂堂正正地好！林郎啊林郎，你为何总是对我们母子这般狠心？” 苏婉清哭道，情绪激动。

就在这时，房门被轻轻叩响。

随即，林静姝端着一个托盘，上面放着两盏新沏的茶，袅袅婷婷地走了进来。

她先向父母各行了一礼，然后将茶盏轻轻放在他们手边。

“爹，娘，” 她声音清脆柔和，带着少女特有的婉转，却自有一股沉静的气度。