朱瞻堂端坐在龙椅之上，正对着工部尚书夏坚递上来的奏本发愁。

他揉了揉发胀的太阳穴，看着桌上那个黄铜打造、造型奇特的无线电台模型，眼中满是无奈。

“陛下，臣等无能。”

工部尚书夏坚跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，声音颤抖道：“这无线通讯的技术瓶颈，实在难以突破。两年前，咱们的电台在一千里之内收发报毫无问题，可如今想要跨越浩瀚的大洋还是无法做到。”

“朕不管什么技术瓶颈！”

朱瞻堂冷哼了一声，目光锐利地盯着夏坚，朗声道：“朕只知道，从京师把一道旨意发到锡兰岛，居然要用整整一个月的时间！”

“一个月是什么概念，你知道吧？等霍勇收到命令，光国那边的黄花菜都凉了！若是他们造反，难道要等朕的圣旨到了再去平叛吗？”

没错！

这就是圣明兴德皇帝朱瞻堂目前面临的最大统治危机！

无线通讯技术的停滞，硬生生地将帝国的神经传导时间拉长到了一个致命的程度。

在这个漫长的“真空期”里，任何一道来自京师的指令，都会变成一张迟到的废纸。

而这个致命的漏洞，很快就被那些在海外拥兵自重的藩王们敏锐地捕捉到了。

“陛下息怒！”

工部尚书夏坚冷汗涔涔，急忙解释道：“臣等已经在想办法了。我们正在规划一条‘海上接力’的线路，打算在太平洋和小西洋的岛屿上修建信号中转站。只要通过无线电报收发员接龙的方式，最快两三年，就能把信息在一天之内传到澳洲或锡兰岛。”

“夏卿，起来说话。”

朱瞻堂叹了一口气，他知道蒸汽机从无到有这一研发过程的艰辛，故而他知道科技的研发不是一蹴而就的。

于是，他看着夏坚，温声说道：“远水解不了近渴啊！两三年还是太短了，茫茫大洋，数万里之遥，想要按质按量建成中转站，至少需要三五年甚至六七年。如今，太子已经年近五旬，朕的年纪也大了。这样吧，朕给工部三年时间。”

“臣谢陛下体恤！”夏坚站了起来，接着躬身一礼说道。

在中转站没有建成之前，圣明朝廷只能靠那些装配了蒸汽动力的飞剪船和信使去统治万里之外的疆土！

十月初九。

孔雀河畔，归义城外。

这里本该是朝廷设立的军管区，如今却弥漫着一股诡异的气氛。

巡藩御史李崇被两名持刀的亲兵押解着，跌跌撞撞地被推进了一间阴暗的密室。