一个老水手突然跪下来,朝着大海磕头道:“妈祖娘娘保佑!妈祖娘娘保佑!别翻船!别翻船!”
人群瞬间恐慌起来,瘸腿渔夫死命抱住桅杆,怀里的小儿子吓得哇哇大哭。
刘虎的妻子王氏将孩子紧紧护在怀里,颤声问道:“当家的,这船撑得住吗?”
“别怕!咱们的船是官厂改造过的,结实的很!”
刘虎咬牙抓住摇晃的桅杆,望着不远处一艘商船的船帆被撕裂,海水瞬间涌入船舱,心中顿时一紧。
曾担任过朱高燧侍卫的小旗兵赵志勇刹那间拔出刀,刀光在闪电中一闪,大喝道:“都不许动!谁乱跑,当下就按军法处置!”
他冲到舵手身边,大吼道:“往西南方向走,避开暗礁!”
赵志勇看了一眼船主王玉柱,高声道:“赵王殿下交代过,商船若遇风暴则靠官军,若见海盗则弃船,确保移民性命,都不要怕!”
朱高燧为了以防万一,让丘铁派到各个商船上的官军都是去年跟随船队下过东洋,熟悉海道的人。
三天三夜后,风暴终于过去。
暖玉号商船的桅杆断了一半,却奇迹般没有翻船。
当第一缕阳光照在甲板上时,移民们瞬间欢呼起来。
只有数艘商船在风浪中倾覆,船员的呼救声被涛声吞没,刘虎全家人乘坐的商船以及大部分改造过的商船都挺过了风暴。
又两个月后,船队终于抵达东洲西海岸。
远处的海平面上,浮现出一片郁郁葱葱的陆地,岸边站着几个穿着兽皮的土着,正朝着船队挥舞手臂。
众移民挤在甲板上,望着眼前看不到边际的大陆。
其中有人揉了揉眼睛,望着新大陆惊呼道:“这就是东洲?比咱老家的平原还宽呐!”
“东洲!我们到东洲了!”
等接近浅滩后,瘸腿渔夫第一个跳进海里,朝着陆地游去,冰冷的海水也浇不灭他眼里的火焰。
此时,大明宝船甲板上,丘铁站在下东洋正使尹庆身边,望着移民们像潮水般涌向沙滩,心中感慨万千。
这些在大明穷困潦倒的百姓,此刻正用双脚丈量着新的土地,他们以后走到哪里,哪里就是赵王藩国的疆域。
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本次跟随朝廷船队到东洲的官吏,还有赵王府的一众属官。
赵王府东洲长史司长史钱巽、典簿侯海、教授钱常等主要文官,以及奉命屯田驻守在金山港附近营地的指挥王林、正千户刘友、正千户何林、副千户石严、副千户卜寒等主要卫所武官,下船登陆后,很快就在岸边设好香案,准备跪接圣谕。
“奉天承运皇帝,诏曰:命尔等拓殖东洲,安分垦荒,勿负皇恩……”