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“姐，你怎么不吃米？”牛蛋端着烫手的瓷碗，看着春桃碗里只有几片漂浮的树皮，疑惑地问道。

“姐不喜欢吃米，姐就爱嚼这树皮，有嚼劲，磨牙。”春桃笑着端起碗，毫不犹豫地将一片苦涩的榆树皮塞进嘴里，用力地咀嚼着，仿佛在吃什么山珍海味。

老李头看着孙女，浑浊的眼底闪过一丝浓浓的心酸，但他什么也没说，只是端起碗，将那半碗带着咸味的热水一饮而尽。

“哈——！”

热水下肚，冻僵的五脏六腑仿佛瞬间活了过来。

老李头舒坦地打了个冷战，抹了抹嘴。

“牛蛋，慢点喝，别烫着。”他看着狼吞虎咽的孙子，眼神变得幽远，“等你爹从冰河里给皇帝老爷挖出了那只什么‘祥瑞大王八’，领了赏钱回来。咱们不仅天天喝这咸汤，咱们还买两个大白面馍馍！你一个，你姐一个！”

牛蛋从碗里抬起头，嘴边还沾着一粒高粱米，眼睛亮晶晶的：“爷，白面馍馍是什么味道？甜的吗？”

“甜！比那白糖还甜！”老李头信誓旦旦地保证。

春桃低下头，大口地嚼着树皮，眼泪却大颗大颗地砸进碗里的热水中，溅起一圈圈苦涩的涟漪。

父亲已经被抓去冰河里挖祥瑞整整半个月了。

她听隔壁巷子的张屠户说，那冰河里的水冷得能把人的骨头冻裂，每天都有几十个被拉去服徭役的汉子被冻成冰棍从河里捞上来，直接扔进乱葬岗。

这大雪封天的，哪里有什么祥瑞。

但她不能哭出声。

在这个连眼泪落地都会瞬间结冰的幽州寒冬里，这几句关于“白面馍馍”的谎言，就是这祖孙三人，活下去的唯一火光。

……

“砰砰砰！”

就在这半口糙汤刚下肚，破旧的木门忽然被人从外面用力地拍响了。

伴随着敲门声，还有一阵被寒风吹得支离破碎的大嗓门。

“老李头！死没死呢？！没死赶紧开门，冷死老娘了！”

听到这声音，老李头不仅没生气，反而眼睛一亮，连忙放下手里的破碗，三步并作两步地跑过去拉开了门栓。

风雪裹挟着两道身影，像是两团滚动的雪球，一头扎进了这间逼仄的小屋。

“哎哟喂！这鬼天气，尿泡尿都能在半空冻成冰柱子！”

率先挤进来的，是一个四十岁上下的妇人。她穿着一身不知道缝了多少层碎布的厚棉袄，臃肿得像个水桶。虽然冻得鼻青脸肿，但那张大嘴一张一合，透着股子生冷不忌的泼辣劲儿。

这是住在隔壁院子的郑寡妇。

“郑大嫂，大年初一的，你这嘴上就不能积点德？”老李头一边搓着手，一边赶紧把门关严实。

跟在郑寡妇身后的，是一个穿着破旧灰布长衫的老头。他眼睛上蒙着一块脏兮兮的黑布，手里拄着一根光秃秃的柳木棍，另一只手极其宝贝地护着怀里的一把二胡。

“老李，我大老远就闻到你屋里的味儿了。”盲眼老头用手里的棍子敲了敲地面，吸了吸鼻子，“是不是背着咱们偷吃什么好东西呢？”

这是巷子口的瞎子马。早年间是个在酒楼里拉弦唱曲的，后来生了场大病瞎了眼，就只能在这贫民窟里靠着邻居们的接济勉强糊口。

“瞎子，你这鼻子比狗还灵。哪有什么好东西，就是春桃熬了点雪水树皮。”

老李头拉过两条缺了腿的板凳，让两人在灶台边坐下。

“得了吧，这年头，能有口热乎水喝，那就是玉皇大帝的待遇了。”

郑寡妇毫不客气地凑到灶膛前，伸出那双满是裂口的手在微弱的火星上烤着。她转过头，看着正在收拾碗筷的春桃和牛蛋，忽然神秘兮兮地笑了笑。

“春桃，去，拿把刀来。”

郑寡妇说着，像是变戏法一样，从怀里最深处的一层衣兜里，小心翼翼地掏出了一个用几层干树叶包裹着的东西。

她一层一层地剥开树叶，动作轻柔得像是在剥开一件稀世珍宝。

“咕咚。”

当那东西露出真容的时候，不仅是牛蛋，就连老李头和瞎子马（虽然他看不见，但听到了那清脆的摩擦声），都忍不住咽了一口极其响亮的口水。

那是半截萝卜。

只有成人大拇指那么长的一小截，表皮已经冻得发黑、发皱，就像是一块石头。

但这在这幽州城南的贫民窟里，在这场冻死了无数人的白灾之中。